مجریان قانون ماه‌ها قبل به عملیات غیرقانونی حشیش در جنگل ملی شستا-ترینیتی یورش بردند، اما سیب‌زمینی‌های پوسیده همچنان روی میز کار آشپزخانه موقت تولیدکنندگان می‌نشستند و منتظر پختن بودند.

گرتا ونگرت بوم‌شناس، از دامنه تپه‌ای پر از آب به انبوهی از سمپاش‌های آفت‌کش که مدت‌ها پس از حمله باقی مانده بود، خیره شد. حیوانات وحشی از داخل قوطی های تحت فشار عبور کرده و مواد شیمیایی داخل آن را آزاد کردند. ونگرت، یکی از بنیانگذاران مرکز تحقیقات اکولوژی انتگرال، یک سازمان غیرانتفاعی که به بررسی مضرات ناشی از رشد حشیش در زمین‌های عمومی می‌پردازد، گفت: «آنها فقط همین بمب‌های مرگ کوچک هستند و منتظر هر حیات وحشی هستند که قرار است بررسی شود.» با وجود تمام حرفه ای گری رواقی اش، او کمی غمگین به نظر می رسید.

برای بیش از یک دهه، ونگرت و همکارانش هشدار داده‌اند که شاهدانه‌های غیرقانونی مانند این به طور خطرناکی زمین‌های عمومی و حوزه‌های آبخیز بکر کالیفرنیا را آلوده می‌کنند و عواقب پایداری برای اکوسیستم، آب و حیات وحش دارند.

اکنون، آنها زنگ خطر دیگری را به صدا در می‌آورند - که بودجه ناکافی فدرال، ارتباطات از هم گسیخته، شرایط خطرناک و آژانس‌هایی که هم در سطح ایالتی و هم در سطح فدرال ضعیف شده‌اند، هزاران مکان رشد - و زباله‌ها، آفت‌کش‌ها، کودها و موارد دیگر - را به زمین می‌گذارند تا جنگل‌های کالیفرنیا را آلوده کنند.

ده ها کیسه کود مایع آبی را روی کف جنگل ریختند. لوله‌های آبیاری در میان دهانه‌های سوراخ‌های خالی گیاهان قرار گرفتند. سکون سرد موقتی به نظر می‌رسید - گویی کشاورزان هر لحظه برمی‌گردند تا چادرهای مچاله شده را سرپا کنند، محصول خود را دوباره بکارند و قوطی‌های آبجو و لباس‌های زیر کثیف بیشتری را به جنگل پرت کنند.

ونگرت نزدیک به 7000 مکان متروکه مانند این را در زمین های عمومی کالیفرنیا جمع آوری کرده است. او گفت که تقریباً به طور قطع دست کم گرفته شده است. تیم او تنها 587 مورد را می شناسد که حداقل تا حدی پاکسازی شده اند.

هیچ سازمان دولتی نمی تواند یک شمارش جامع ارائه دهد. چندین نفر CalMatters را برای یک آمار غیررسمی به سازمان غیرانتفاعی ونگرت ارجاع دادند.

سخنگوی سرویس جنگلی ایالات متحده از طریق ایمیلی بدون امضا به CalMatters گفت: اکثر سایت‌هایی که تیم ونگرت شناسایی کرده‌اند در جنگل‌های ملی هستند، جایی که «کمبود بودجه و کمبود پرسنل آموزش‌دیده برای شناسایی و حذف ایمن مواد خطرناک» باعث جمع‌آوری پاک‌سازی می‌شود.

سخنگوی گفت که دولت فدرال هیچ بودجه ای برای خدمات جنگلی برای پاکسازی آنها اختصاص نداده است. و در کالیفرنیا آشفتگی ایجاد می کند.

یک کتاب بازی جدید

دولت فدرال مالک نزدیک به نیمی از بیش از 100 میلیون هکتار در کالیفرنیا است. اما این سازمان‌ها و قانون‌گذاران کالیفرنیا هستند که رهبری مقابله با آسیب‌های زیست‌محیطی ناشی از رشد غیرقانونی را بر عهده می‌گیرند - حتی زمانی که این مشکل در سرتاسر سرزمین‌های ایالتی، فدرال و خصوصی گسترش می‌یابد.

مقام‌ها می‌گویند سیاست اداره ماهی و حیات وحش کالیفرنیا این است که تمام گیاهان خال‌دار در 1.1 میلیون هکتار مناطق حیات‌وحش، ذخایر زیست‌محیطی و سایر دارایی‌ها را پاکسازی کند. آملیا رایت، مدیر برنامه حشیش، معمولاً در سکه کالیفرنیا، می‌گوید:

در صورت درخواست، کارکنان در تمیز کردن زمین‌های فدرال کمک می‌کنند. اما او گفت: "این وظیفه ما نیست."

هزینه‌ها و مالیات‌ها بر بازار قانونی حشیش کالیفرنیا به تلاش‌های ایالت کمک می‌کند - حمایت از برنامه حشیش وزارت ماهی و حیات وحش کالیفرنیا و تأمین مالی ده‌ها میلیون دلار کمک مالی برای بازسازی مکان‌های آسیب دیده در اثر کشت. این کمک‌های بلاعوض می‌تواند پروژه‌های پاکسازی و کشت پایدار، یا حتی تلاش‌های مرتبط مانند حفاظت از ماهی را پوشش دهد.

این بخش به حذف تقریباً 350000 پوند زباله و بیش از 920 ظروف آفت‌کش از کشت‌ها در زمین‌های عمومی در طول یک دهه کمک کرده است.

اما عضو سابق مجلس جیم وود، دموکرات ساحل شمالی، گفت که در حالی که در سال 2024 آماده ترک سمت خود می شود، پیشرفت در پاکسازی هنوز بسیار کند بوده است.

"این منعکس کننده آن چیزی نیست که من می بینم فوریت به حوزه های آبخیز، و آب و مردمی که توسط آنها خدمات داده می شود."

در سال 2024، قانونگذاران لایحه Wood's را تصویب کردند که به اداره ماهی و حیات وحش دستور داد تا مطالعه ای را برای اطلاع رسانی استراتژی پاکسازی کل ایالت برای رشد شاهدانه انجام دهد. این وزارتخانه را ملزم می‌کند که گزارش‌های منظمی را در مورد اقدامات غیرقانونی کشت و بازسازی در زمین‌های دولتی و خصوصی به قانونگذار ارائه کند.

برای رایت، این یک مسیر رو به جلو است، هر چقدر هم که آینده نگر باشد.

رایت گفت: «در حال حاضر برای بسیاری از ما چنین احساس رستگاری است. "این یک برنامه منحصر به فرد است. بنابراین ما کتاب بازی نداشتیم - هنوز در حال ایجاد آن هستیم."

اما این مطالعه که سازمان ونگرت از طرف ایالت انجام می دهد، تا سال آینده موکول نمی شود. در همین حال، شکوفه‌های گلدان غیرقانونی در زمین‌های خصوصی رشد می‌کنند توجه کالیفرنیا را می‌طلبد، مشکلی رو به رشد از زمانی که رای‌دهندگان حشیش را در سال 2016 قانونی کردند.

"این مانند خال زدن است. آنها در یک مکان جدید ظاهر می‌شوند، و سپس ما باید به آنجا برویم، مدیر برنامه‌ای که محیط‌زیست است، می‌گوید." اداره حشیش دپارتمان ماهی و حیات وحش.

وزارت دادگستری کالیفرنیا به CalMatters گفت که اخیراً "افزایش قابل توجهی در کشت های غیرقانونی حشیش در یا مجاور زمین های عمومی" شناسایی کرده است. از 605 سایتی که گروه ویژه ایالتی و فدرال گیاهان غیرقانونی شاهدانه را از بین بردند، تقریباً 9٪ در زمین های عمومی بودند - از میانگین 3 به 4٪.

وود، عضو سابق مجمع، گفت: «همه با قانونی شدن فکر می کردند که بسیاری از این مشکلات برطرف خواهند شد.

اما، او افزود، سایت ها باقی می مانند. "این یک بمب ساعتی زیست محیطی است."

و تحقیقات جدید تأیید می کند که آلودگی همچنان باقی است.

"این سایت روی این منظره خواهد نشست"

در یک صبح سرد نوامبر، مراد گابریل، بوم شناس در یک جاده خاکی و در جاده دیگر، یک جلسه توجیهی ایمنی را در سایت رشد در جنگل ملی شستا-ترینیتی رهبری کرد.

گابریل، که قبلاً رهبری تلاش سازمان جنگل‌های ایالات متحده برای مقابله با تجاوزات در زمین‌های عمومی را بر عهده داشت، این مرکز تحقیقاتی را با ونگرت تأسیس کرد و اکنون با او مدیریت می‌کند. او همچنین همسر اوست، و ورقه ای برای هوشیاری آرام او - یک لحظه از وضعیت جنگل ناامید شده و لحظه ای دیگر به بررسی یک قارچ یا حیوان جالب می پردازد.

گابریل در دهان مسیر فرسوده ای که کشاورزان در جنگل حک کرده بودند، گفت: «لطفا دکمه های قرمز براق را فشار ندهید، یا چیزهای صورتی بزرگ را لیس ندهید». (Carbofuran، یک آفت‌کش خطرناک و غیرقانونی که اغلب در مکان‌های رشد یافت می‌شود، صورتی روشن است.)

تیم، گابریل توضیح داد، تیم برای تمیز کردن رشد آنجا نبود. آنها پول این کار را نداشتند. در عوض، او گفت، کوله پشتی خود را بر دوش گرفته و کیت کمک های اولیه را بسته است، آنها آنجا بودند تا آلاینده ها را به عنوان بخشی از تحقیقاتی که توسط خدمات جنگلی ایالات متحده در مورد حیات وحش اطراف سایت های کشت انجام می شود، مستند کنند.

گابریل گفت: «این سایت تا زمانی که یک سطح از بودجه را به دست آورد، روی این منظره خواهد ماند. "و هیچ کس واقعا نمی تواند آن را تحت فشار قرار دهد، تا زمانی که ما واقعاً آن داده ها را دریافت کنیم."

ونگرت و گابریل سال‌ها را صرف جمع‌آوری داده‌ها در سایت‌های رو به رشدی مانند این کرده‌اند. آنها لاشه موجوداتی را پیدا کرده اند که مسموم شده بودند حتی مگس هایی که از آنها تغذیه می کردند مردند و آفت کش های خطرناکی را در نهرهای مجاور بیش از یک سال پس از حملات کشف کردند.

در کار اخیر که با دانشمندان در سازمان زمین شناسی ایالات متحده منتشر کردند، تیم دریافتند که به طور غیرقانونی آلاینده های پالسی از پلاستیک، مسکن ها، محصولات مراقبت شخصی، گلدان و آفت کش ها در خاک رشد می کنند که ماه ها یا حتی سال ها بعد قابل شناسایی هستند. برخی از آلاینده ها نیز در نهرهای مجاور ظاهر شدند.

آلاینده ها با گذشت زمان کاهش یافتند - جذب چشم انداز شده و در آبراه ها شسته می شوند. تا زمانی که محققان برای آنها آزمایش کردند، غلظت آنها به سطوح پایین تر از آنچه در خاک های کشاورزی یافت می شود کاهش یافته بود.

اما، آنها اشاره می‌کنند، زیستگاه‌های دورافتاده و سرچشمه‌های حساس جایی نیستند که این مواد شیمیایی قرار است باشند. گابریل، ونگرت و ایوان مدل، بوم‌شناس و ایوان مدل، از کنار یک زمین باتلاقی پر از سوراخ‌ها و کیسه‌های حشره‌کش به رنگ سبز سمی، یک افسر مسلح جنگل‌بانی ایالات متحده را به دنبال زباله‌های عظیمی که با سیم خاردار محاصره شده بود، بردند.

مدل خود را از میان رشته‌ها فرو کرد و کیسه‌های کود خالی را که مایع آبی رنگی بود به گابریل داد.

تغذیه اجباری مواد مغذی اضافی در کودها در آبراه ها می تواند کل اکوسیستم ها را خراب کند و شکوفه های جلبک را تحریک کند. این سایت در حوضه بزرگتر رودخانه ساوث فورک ترینیتی است - زیستگاه حیاتی و بدون سد برای ماهی قزل آلا و سایر گونه های ماهی محافظت شده.

گابریل گفت: «خیلی بد بود،» در حالی که یک کیسه مایع روی دستکش‌هایش ریخت. او بار را شمارش کرد. "دوازده کیسه همانجا."

در پایان روز، تیم به اندازه کافی کیسه و بطری خالی کشف کرد که ۲۱۵۰ پوند کود و بیش از ۲۹ گالن کنسانتره مایع را در خود جای داده بود. همه اینها را کشاورزان به زمین ریخته بودند.

خلأ فدرال

در سال 2018، یک حسابرسی فدرال، سرویس جنگلی ایالات متحده را به دلیل ناتوانی در پاکسازی - یا حتی مستندسازی - تجاوز در جنگل‌های ملی مورد انتقاد قرار داد.

آژانس در حال یافتن و از بین بردن موثر شاهدانه در جنگل‌های ملی بود. اما ممیزی گفت که شکست آن در پاکسازی مداوم آنها، «عموم، حیات وحش و محیط زیست را در معرض خطر آلودگی قرار می‌دهد» و می‌تواند به کشاورزان اجازه دهد راحت‌تر بازگردند.

کمی تغییر کرده است. از سال 2020 تا 2024، زمانی که گابریل برای آژانس کار می‌کرد، سخنگوی سازمان جنگل‌بانی گفت: «بازیابی سایت‌ها را به بررسی کشت‌های فعال در اولویت قرار داده است.»

اما آژانس گفت که هنوز بودجه بسیار کمی دریافت کرده و پرسنل بسیار کمی دارد که برای کار با مواد اغلب خطرناک آموزش دیده‌اند. و عقب ماندگی همچنان ادامه دارد. خدمات جنگل نمی گوید چقدر بزرگ است. پس از رد درخواست مصاحبه و دو ماه زمان برای پاسخ به سوالات ایمیل شده، سخنگوی CalMatters باید درخواست سوابق عمومی ارسال کند.

خدمات جنگل اکنون مسئولیت پاکسازی را به جنگل‌های منفرد منتقل می‌کند. سخنگوی گفت که این نیز به عقب ماندگی کمک می کند.

U.S. نماینده جارد هافمن، نماینده دموکرات کالیفرنیا و عضو عالی رتبه کمیته منابع طبیعی مجلس نمایندگان آمریکا، گفت که او بارها تلاش کرده است تا بودجه بیشتری را برای پاکسازی تجاوزات در زمین های فدرال اختصاص دهد، اما با موفقیت اندکی در کنگره.

هافمن گفت: «ما تقریباً همه چیز را امتحان کرده ایم. "به وضوح کافی نیست."

اکنون، تحت دولت ترامپ، سازمان جنگل‌ها حتی بیش‌تر کم کار است. یک سخنگوی گفت در حالی که کارکنان مجری قانون "ثابت مانده است"، تقریباً 5000 کارمند غیر اخراجی "از طریق "برنامه های چندگانه جدایی داوطلبانه" یا در حال انجام این کار هستند.

هافمن آن را واضح تر بیان کرد. او گفت: «آنها گله شده اند. "خدمات جنگل در حال حاضر تابلویی روی در دارد که می گوید: "ما از دفتر خارج شدیم." مطمئن نیستیم که چه زمانی برمی گردیم.»

تمیز کردن آن

شستا-ترینیتی بیش از 6 جریب در میان زمین های جنگلی ملی امتداد داشت. زباله و بوی گلدان همه جا را فراگرفته بود.

افسران اجرای قانون، دهانه لوله های آب را در نزدیکی لوله های آبی خارج کرده بودند. روی درختان فرو ریخته شد و از کنار دهانه های رها شده دیگر به آبشاری رسید که در آن برگ ها و لوله های سیاه در میان صخره ها خروشیده بودند

تعداد کمی از سازمان‌ها صلاحیت انجام پاکسازی‌های علمی را دارند و هیچکدام به اندازه سازمان ونگرت و گابریل کار نمی‌کنند. برنامه کمک هزینه بازسازی شاهدانه نیز به این تیم پرداخت می‌کند تا این سایت را بیش از 5 میلیون دلار مطالعه کند. تیم‌های قبیله‌ای و سایر سازمان‌ها را برای انجام این کار آموزش دهید و از آن‌ها حمایت کنید

این مطالعه و آموزش شامل بهترین روش‌ها برای مدیریت و دفع زباله‌های خطرناک است، گابریل گفت که تیم‌های بیشتر به معنای رقابت بیشتر برای پول اختصاص داده شده توسط دولت است، اما او متحدان بیشتری در مبارزه می‌خواهد. او انتظار داشت که سال‌ها طول بکشد.

دو هفته بعد، اداره ماهی و حیات وحش کالیفرنیا حدود 1500 پوند زباله را از بین برد. جنگل.

به گفته سخنگوی سارا سول، دپارتمان پیشنهاد داده بود که در پاکسازی با هلیکوپتر اختصاصی خود به خدمات جنگلی ایالات متحده کمک کند.

ماهها بعد، وقتی گابریل از این موضوع مطلع شد، شوکه شد - و نگران بود که سول گفت که هیچ گونه ماسکی برای ماهی ها و حیوانات وحشی ممنوع نکرده است. دستکش‌های نیتریل در دسترس آن‌ها بود

اما تیم گابریل بقایایی را در سمپاش‌های آفت‌کش در دامنه تپه پیدا کردند که شامل کاربوفوران ممنوعه و خطرناک است. گابریل گفت:

این یک سایت پایین تر است - یک تکه جنگل پاک شده است، اما هزاران مورد مانند آن باقی مانده است و منظره کالیفرنیا را پر از زباله می کند.

___

این داستان در ابتدا توسط CalMatters منتشر شد و از طریق همکاری با Associated Press توزیع شد.