داهمت سلطات إنفاذ القانون عملية زراعة القنب غير القانونية في غابة شاستا ترينيتي الوطنية قبل أشهر، لكن البطاطس المتعفنة لا تزال موجودة على سطح المطبخ المؤقت للمزارعين، في انتظار طهيها.

حدقت عالمة البيئة غريتا فينجرت أسفل التلال المليئة بالثقوب في كومة من رشاشات المبيدات الحشرية التي تركتها وراءها، بعد فترة طويلة من الغارة. كانت الحيوانات البرية تتغذى على العبوات المضغوطة، مما أدى إلى إطلاق المواد الكيميائية بداخلها. قال فينجرت، المؤسس المشارك لمركز أبحاث البيئة المتكاملة، وهو مؤسسة غير ربحية تدرس الأضرار الناجمة عن نمو القنب في الأراضي العامة: "إنها مجرد قنابل الموت الصغيرة، في انتظار أي حياة برية سيتم التحقيق فيها". على الرغم من كل احترافيتها الرواقية، إلا أنها بدت حزينة بعض الشيء.

على مدى أكثر من عقد من الزمن، حذرت فينجرت وزملاؤها من أن نبات القنب غير القانوني الذي ينمو مثل هذا النوع يلوث بشكل خطير الأراضي العامة في كاليفورنيا ومستجمعات المياه النقية، مع عواقب دائمة على النظم البيئية والمياه والحياة البرية.

الآن، يطلقون إنذارًا آخر - من أن التمويل الفيدرالي غير الكافي، والاتصالات المفككة، والظروف الخطرة والوكالات المنهكة على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي، كلها عوامل تترك الآلاف من مواقع النمو - وما تحتويه من نفايات ومبيدات حشرية وأسمدة وغير ذلك - لتلوث غابات كاليفورنيا.

وبكت العشرات من أكياس الأسمدة سائلًا أزرق اللون على أرض الغابة. وكانت أنابيب الري تلتف عبر فوهات فتحات النباتات الفارغة. بدا السكون البارد مؤقتًا، كما لو أن المزارعين سيعودون في أي لحظة لدعم الخيام المتداعية، وإعادة زراعة محاصيلهم وإلقاء المزيد من علب البيرة والملابس الداخلية القذرة في الغابة.

أحصى فينجرت ما يقرب من 7000 موقع مهجور مثل هذا الموقع الموجود على الأراضي العامة في كاليفورنيا. قالت إنه من المؤكد تقريبًا أن هذا أقل من الواقع. يعرف فريقها أن 587 فقط تم تنظيفها جزئيًا على الأقل.

لا تستطيع أي وكالة حكومية تقديم إحصاء شامل؛ أحال العديد منهم CalMatters إلى منظمة Wengert غير الربحية للحصول على حصيلة غير رسمية.

تقع معظم المواقع التي حددها فريق فينجرت في الغابات الوطنية، حيث يؤدي "التمويل المحدود ونقص الموظفين المدربين على تحديد المواد الخطرة وإزالتها بأمان" إلى تراكم عمليات التنظيف، حسبما صرح متحدث باسم خدمة الغابات الأمريكية لـ CalMatters عبر بريد إلكتروني غير موقع.

وقال المتحدث إن الحكومة الفيدرالية لم تخصص أي تمويل لخدمة الغابات لتنظيفها. وهي تترك فوضى في كاليفورنيا.

قواعد اللعبة الجديدة

تمتلك الحكومة الفيدرالية ما يقرب من نصف مساحة أكثر من 100 مليون فدان في كاليفورنيا. لكن الوكالات والمشرعين في كاليفورنيا هم من يأخذون زمام المبادرة في معالجة الأضرار البيئية الناجمة عن النمو غير القانوني - حتى مع انتشار المشكلة عبر أراضي الولاية والأراضي الفيدرالية والأراضي التي يديرها القطاع الخاص.

تتمثل سياسة إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا في تنظيف جميع النموات التي يتم رصدها على 1.1 مليون فدان من مناطق الحياة البرية والمحميات البيئية والممتلكات الأخرى، كما يقول المسؤولون.

قالت أميليا رايت، مديرة برنامج القنب، إن الموظفين يساعدون في عمليات التنظيف على الأراضي الفيدرالية "عند الطلب"، وعادةً ما يكون ذلك مقابل سنت كاليفورنيا. لكنها قالت: "هذه ليست مهمتنا".

إن الرسوم والضرائب المفروضة على سوق القنب القانوني في كاليفورنيا تغذي جهود الدولة - حيث تدعم برنامج القنب التابع لوزارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا وتمويل عشرات الملايين من الدولارات في شكل منح لإعادة تأهيل الأماكن المتضررة من الزراعة. يمكن لهذه المنح تغطية عمليات التنظيف ومشاريع الزراعة المستدامة، أو حتى الجهود ذات الصلة مثل الحفاظ على الأسماك.

وساعدت الإدارة في إزالة ما يقرب من 350000 رطل من النفايات وأكثر من 920 حاوية مبيدات حشرية من النباتات الموجودة في الأراضي العامة على مدار ما يقرب من عقد من الزمن.

لكن عضو الجمعية السابق جيم وود، وهو ديمقراطي من الساحل الشمالي، قال إنه بينما كان يستعد لترك منصبه في عام 2024، كان التقدم في عمليات التنظيف لا يزال بطيئًا للغاية.

"إن هذا لا يعكس ما أراه هو الحاجة الملحة لمستجمعات المياه والمياه والأشخاص الذين تخدمهم هذه المستجمعات".

في عام 2024، أقر المشرعون مشروع قانون وود الذي يوجه إدارة الأسماك والحياة البرية لإجراء دراسة لتوجيه استراتيجية تنظيف القنب على مستوى الولاية. يشترط القانون على الوزارة تقديم تقارير منتظمة إلى الهيئة التشريعية حول الزراعة غير القانونية وجهود الترميم في الأراضي العامة والخاصة.

بالنسبة لرايت، هذا هو الطريق إلى الأمام، مهما كان احتماليًا.

قال رايت: "يبدو الأمر مثل هذا الخلاص الآن بالنسبة للكثيرين منا". "إنه برنامج فريد من نوعه. لذلك لم يكن لدينا دليل قواعد اللعبة، وما زلنا نقوم بإنشائه."

لكن الدراسة، التي تجريها منظمة فينجرت نيابة عن الدولة، لن يكون من المقرر إجراؤها قبل العام المقبل. في هذه الأثناء، تزدهر نباتات الماريجوانا غير المشروعة على الأراضي الخاصة والتي تتطلب اهتمام كاليفورنيا، وهي مشكلة متنامية منذ أن قام الناخبون بتشريع الحشيش في عام 2016.

وقال سكوت باور، مدير البرنامج البيئي في مكتب القنب التابع لإدارة الأسماك والحياة البرية: "إنها مثل ضرب حيوان الخلد. إنها تظهر في موقع جديد، ثم يتعين علينا الذهاب إلى هناك - لكن التأثيرات تحدث في جميع أنحاء المناظر الطبيعية".

أخبرت وزارة العدل في كاليفورنيا موقع CalMatters أنها حددت مؤخرًا "زيادة كبيرة في زراعة القنب غير المشروعة في الأراضي العامة أو المجاورة لها". ومن بين المواقع الـ 605 التي قامت فيها فرقة عمل حكومية وفيدرالية متعددة الوكالات بإزالة نباتات القنب غير المشروعة، كان ما يقرب من 9% منها على أراضي عامة - ارتفاعًا من متوسط ​​3 إلى 4%. وقال وود، عضو الجمعية السابق: "لقد اعتقد الجميع مع التشريع أن الكثير من هذه المشاكل سوف تختفي".

لكنه أضاف أن المواقع باقية. "إنها قنبلة بيئية موقوتة."

ويؤكد البحث الجديد أن التلوث لا يزال قائمًا.

"هذا الموقع سيجلس على هذه المناظر الطبيعية"

في صباح بارد من شهر نوفمبر، على طريق ترابي وأخرى، قاد عالم البيئة مراد غابرييل إحاطة حول السلامة في موقع النمو في غابة شاستا ترينيتي الوطنية.

شاركت غابرييل، التي قادت سابقًا جهود خدمة الغابات الأمريكية لمعالجة التعدي على الأراضي العامة، في تأسيس مركز الأبحاث مع فينجرت والآن تشارك في إدارته. إنه أيضًا زوجها، وهو بمثابة إحباط ليقظةها الهادئة - تشعر بالفزع من حالة الغابة في لحظة ما، وتنطلق للتحقيق في فطر مثير للاهتمام أو فضلات حيوان في اللحظة التالية.

"من فضلك لا تضغط على الأزرار الحمراء اللامعة، أو تلعق الأشياء الوردية الكبيرة"، قال غابرييل مازحًا عند فم مسار مهترئ حفره المزارعون في الغابة. (الكاربوفيوران، وهو مبيد حشري خطير وغير قانوني غالبًا ما يوجد في مواقع النمو، لونه وردي فاتح.)

أوضح غابرييل أن الفريق لم يكن موجودًا لتنظيف النمو. ولم يكن لديهم المال لذلك. وبدلاً من ذلك، قال غابرييل، وهو يحمل حقيبة ظهره ويحمل مجموعة الإسعافات الأولية، إنهم كانوا هناك لتوثيق الملوثات كجزء من تحقيق تموله خدمة الغابات الأمريكية في الحياة البرية حول مواقع الزراعة.

"سيبقى هذا الموقع على هذه المناظر الطبيعية حتى يحصل شخص ما على مستوى معين من التمويل". "ولا يمكن لأحد أن يدفعها حقًا، حتى نحصل فعليًا على تلك البيانات."

أمضى فينجرت وغابرييل سنوات في جمع البيانات في مواقع النمو مثل هذا الموقع. لقد عثروا على جثث مخلوقات مسمومة لدرجة أن الذباب الذي يتغذى عليها مات، واكتشفوا مبيدات حشرية خطيرة في الجداول القريبة بعد أكثر من عام من الغارات.

في العمل الأخير الذي نشروه بالتعاون مع علماء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وجد الفريق أن الملوثات النبضية من البلاستيك ومسكنات الألم ومنتجات العناية الشخصية والأواني والمبيدات الحشرية تنمو بشكل غير قانوني في التربة والتي يمكن اكتشافها بعد أشهر أو حتى سنوات. كما ظهرت بعض الملوثات في الجداول القريبة.

تضاءلت الملوثات بمرور الوقت، حيث تم امتصاصها في المناظر الطبيعية وغسلها في المجاري المائية. وبحلول الوقت الذي اختبره الباحثون فيها، انخفضت التركيزات إلى مستويات أقل من تلك الموجودة في التربة الزراعية.

لكنهم يشيرون إلى أن الموائل النائية ومنابع المياه الحساسة ليست المكان الذي من المفترض أن تكون فيه هذه المواد الكيميائية. أمام شقة مستنقعية مليئة بالثقوب ومكدسة بأكياس المبيدات الحشرية السامة، تعقب غابرييل وفينجرت وعالم البيئة إيفان ميديل ضابطًا مسلحًا في خدمة الغابات الأمريكية إلى كومة قمامة ضخمة محاطة بالأسلاك الشائكة.

ثبت ميديل نفسه في الخيوط وسلم أكياس الأسمدة الفارغة التي يقطر منها سائل أزرق إلى غابرييل.

يمكن أن يؤدي تغذية الممرات المائية بالقوة إلى العناصر الغذائية الزائدة في الأسمدة إلى قلب الأنظمة البيئية بأكملها وتحفيز ازدهار الطحالب. يقع الموقع في مستجمع مياه نهر ساوث فورك ترينيتي الأكبر - موطن حيوي وغير محمي لسمك السلمون المحمي وأنواع الأسماك الأخرى.

قال غابرييل: "كان ذلك سيئًا جدًا"، بينما انسكب السائل على يديه مرتديًا القفاز. قام بإحصاء المسافة. "اثنا عشر كيسًا هناك."

بحلول نهاية اليوم، اكتشف الفريق ما يكفي من الأكياس والزجاجات الفارغة لاستيعاب 2150 رطلاً من الأسمدة وأكثر من 29 جالونًا من المركزات السائلة. كل ذلك قد سكبه المزارعون على الأرض.

فراغ فيدرالي

في عام 2018، انتقدت مراجعة فيدرالية خدمة الغابات الأمريكية لفشلها في تنظيف - أو حتى توثيق - التعدي على الأراضي الذي ينمو في الغابات الوطنية.

كانت الوكالة تكتشف وتقضي على نمو القنب في الغابات الوطنية بشكل فعال. لكن التدقيق قال إن فشلها في تنظيفها باستمرار يعرض "الجمهور والحياة البرية والبيئة لخطر التلوث" ويمكن أن يسمح للمزارعين بالعودة بسهولة أكبر.

لم يتغير سوى القليل. من عام 2020 حتى عام 2024، عندما عمل غابرييل في الوكالة، قال متحدث باسم خدمة الغابات "أعطت الأولوية لاستعادة المواقع على التحقيق في النمو النشط".

لكن الوكالة قالت إنها لا تزال تتلقى تمويلًا قليلًا جدًا ولديها عدد قليل جدًا من الموظفين المدربين على العمل مع المواد الخطرة في كثير من الأحيان. ويستمر التراكم. لم تذكر خدمة الغابات حجمها. بعد رفض طلب المقابلة واستغرق الأمر شهرين للرد على الاستفسارات المرسلة عبر البريد الإلكتروني، قال متحدث باسم CalMatters إنه يجب على CalMatters تقديم طلب السجلات العامة.

تقوم خدمة الغابات الآن بتحويل مسؤولية عمليات التنظيف إلى الغابات الفردية. وقال المتحدث إن هذا أيضًا يساهم في تراكم الأعمال المتراكمة.

الولايات المتحدة. قال النائب جاريد هوفمان، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا وعضو بارز في لجنة الموارد الطبيعية بمجلس النواب، إنه حاول مرارًا وتكرارًا توجيه المزيد من التمويل لإزالة التعدي على الأراضي الفيدرالية، ولكن دون نجاح يذكر في الكونجرس.

وقال هوفمان: "لقد جربنا كل شيء تقريبًا". "من الواضح أن هذا لا يكفي."

الآن، في ظل إدارة ترامب، تعاني خدمة الغابات من نقص أكبر في عدد الموظفين. وقال متحدث باسم الشركة إنه في حين أن موظفي إنفاذ القانون "ظلوا ثابتين"، إلا أن ما يقرب من 5000 موظف من غير العاملين في مجال الإطفاء "إما خرجوا من العمل أو هم في طور القيام بذلك" من خلال "برامج الفصل الطوعي المتعددة".

صاغ هوفمان الأمر بشكل أكثر وضوحًا. وقال: "لقد تم التهموا". "لدى دائرة الغابات الآن لافتة على الباب تقول: "نحن خارج المكتب". لسنا متأكدين متى سنعود أبدًا.'"

تنظيفه

يمتد نمو شاستا ترينيتي لأكثر من 6 أفدنة عبر أراضي الغابات الوطنية. كانت القمامة ورائحة الوعاء في كل مكان.

أزال ضباط إنفاذ القانون فوهة أنبوب الري الذي يحول المياه من جدول مجاور، لكن جميع الأنابيب بقيت. انزلقت فوق الأشجار المتساقطة، مرورًا تنمو فوهات مهجورة أخرى حتى تصل إلى شلال حيث تتشابك أوراق الأشجار والأنابيب السوداء في الصخور.

تسلق غابرييل الشلال، حيث اكتشف جوربًا وزجاجة بلاستيكية مقطوعة من الأعلى - وهو مرشح مؤقت يستخدمه المزارعون لإبقاء الخط خاليًا من الحطام. وعلق الزجاجة على غصن شجرة، مثل زينة عيد الميلاد البشعة على نطاق واسع مثل وينجيرت وغابرييل.

يدفع برنامج منحة استعادة القنب في كاليفورنيا للفريق أكثر من 5.3 مليون دولار لإجراء الدراسة الإلزامية تشريعيًا حول تنظيف مواقع الزراعة، وأيضًا لتدريب ودعم الفرق القبلية والمنظمات الأخرى للقيام بهذا العمل.

تتضمن الدراسة والتدريب أفضل الممارسات للتعامل مع النفايات الخطرة والتخلص منها، كما يقول غابرييل الأموال المخصصة من الولاية، لكنه يريد المزيد من الحلفاء في القتال.

"حتى يقوم شخص ما بتنظيفه، فإنه سيبقى هنا"،" قال غابرييل من مكانه في الشلال، محاطًا بمجموعة متشابكة من أنابيب الري السوداء. وتوقع أن يستغرق الأمر سنوات.

ولكن هذا ليس ما حدث.

بعد أسبوعين، قامت إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا بإزالة ما يقرب من 1500 رطل من القمامة، على ارتفاع 4000 قدم. أنابيب الري و7 حاويات للمبيدات الحشرية - استعادة الغابة الوعرة النائية.

عرضت الوزارة مساعدة خدمة الغابات الأمريكية وتولي زمام المبادرة في عملية التنظيف، بطائرتها الهليكوبتر الخاصة بها، وعلى ميزانيتها الخاصة، وفقًا للمتحدثة سارة سول.

وبعد أشهر، عندما علم غابرييل بالأمر، أصيب بالصدمة - وقال سول إن موظفي الأسماك والحياة البرية لم يواجهوا أي مبيدات حشرية محظورة أو مقيدة، وكان لديهم جميعًا أقنعة وقفازات النتريل

لكن فريق غابرييل عثر على بقايا في رشاشات المبيدات الحشرية على جانب التل من فئة من المواد الكيميائية المحظورة والخطيرة. وأعرب عن قلقه من أن فريق التنظيف قد يعرض أنفسهم والآخرين للخطر دون قصد.

"هناك طريقة مناسبة للقيام بذلك، وهناك طريقة رعاة البقر للقيام بذلك"، قال غابرييل.

لقد تم إزالة موقع واحد من الغابات. تناثر المناظر الطبيعية في كاليفورنيا.

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة CalMatters وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.