لندن (ا ف ب) – وافقت حكومة المملكة المتحدة يوم الأربعاء على نشر وثائق تلقي الضوء على قرار تعيين بيتر ماندلسون سفيرًا لدى الولايات المتحدة، على الرغم من صداقته مع جيفري إبستين، في إطار محاولتها وقف الغضب المتزايد بشأن الكشف.

واجه رئيس الوزراء كير ستارمر غضب المشرعين المعارضين، وأعضاء حزب العمال، بعد اعترافه بأنه كان على علم في وقت تعيينه في 2024 بصداقة ماندلسون مع مرتكب جرائم جنسية مدان.

قال ستارمر إنه لم يكن على علم بعمق العلاقة، وأن ماندلسون "كذب مرارًا وتكرارًا" بشأن علاقاته بإبستين.

مجموعة من الوثائق حول إبستين التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية الأسبوع الماضي أنهت مسيرة ماندلسون السياسية الطويلة - وتركت ستارمر يواجه أسئلة غاضبة حول حكمه. بتعيينه سفيراً لبريطانيا لدى إدارة ترامب، وهو أهم منصب سفير في البلاد.

تم التشكيك في حكم ستارمر

قام ستارمر بطرد ماندلسون، 72 عامًا، في سبتمبر بعد نشر رسائل بريد إلكتروني تظهر أنه حافظ على صداقته مع إبستين بعد إدانة الممول الراحل عام 2008 بارتكاب جرائم جنسية تتعلق بقاصر. توفي إبستين منتحرًا في زنزانة السجن في عام 2019، بينما كان ينتظر المحاكمة بتهم اتحادية أمريكية تتهمه بالاعتداء الجنسي على عشرات الفتيات.

في جلسة أسئلة وأجوبة في مجلس العموم هيمنت عليها اكتشافات إبستين، قال ستارمر إن ماندلسون "كذب مرارًا وتكرارًا على فريقي عندما سُئل عن علاقته بإبستين قبل وأثناء فترة عمله كسفير".

"ماندلسون" قال ستارمر: “لقد خانوا بلادنا وبرلماننا وحزبي”. "أنا نادم على تعيينه. لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن، لما كان قريبًا من الحكومة أبدًا".

قال حزب المحافظين المعارض إن هذا التفسير لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية، ودعا إلى إجراء تصويت في البرلمان يدعو إلى الإفراج عن رسائل البريد الإلكتروني وغيرها من الوثائق المتعلقة بتعيين ماندلسون.

وقال ستارمر إنه سيضمن نشر "جميع المواد"، باستثناء الوثائق التي تعرض الأمن القومي البريطاني أو العلاقات الدولية أو تحقيقات الشرطة في أنشطة ماندلسون للخطر.

قال مشرعو المعارضة - وبعضهم من حزب العمال الذي ينتمي إليه ستارمر - إنهم يشعرون بالقلق من أن الحكومة ستستخدم الأمن القومي كذريعة للحفاظ على سرية الوثائق المحرجة.

وقال زعيم المحافظين كيمي بادينوش إن الحكومة يجب أن تنشر جميع الملفات ذات الصلة، "وليس فقط تلك التي يريد رئيس الوزراء منا أن نراها".

"يتحدث رئيس الوزراء عن الأمن القومي. قالت: "كانت قضية الأمن القومي هي تعيين ماندلسون في المقام الأول". وبعد ساعات من مناقشة مجلس العموم، تم تجنب التصويت عندما استسلمت الحكومة لغضب المشرعين ووافقت على أن لجنة الاستخبارات والأمن - المكونة من برلمانيين من عدة أحزاب - ستقرر ما هي الأوراق التي يجب نشرها، بدلاً من موظف حكومي كبير كما اقترح ستارمر.

ومن غير الواضح متى سيتم إصدار الوثائق.

تحقيق الشرطة

تشير الوثائق التي نشرتها الحكومة الأمريكية الأسبوع الماضي إلى أن ماندلسون ربما شارك معلومات حساسة مع إبستين عندما كان وزيرا في الحكومة قبل حوالي 15 عاما.

في عام 2009، يبدو أنه أخبر إبستين بأنه سيعمل على الضغط على أعضاء آخرين في الحكومة لخفض الضريبة على مكافآت المصرفيين، وأصدر تقريرًا حكوميًا داخليًا يناقش البيع المحتمل لأصول حكومة المملكة المتحدة. في العام التالي، يبدو أنه أبلغ إبستاين بشأن خطة الإنقاذ الوشيكة للعملة الأوروبية الموحدة.

تشير الملفات التي تم إصدارها حديثًا أيضًا إلى أنه في الفترة 2003-2004، أرسل إبستين ثلاث دفعات يبلغ مجموعها 75000 دولار إلى حسابات مرتبطة بماندلسون أو شريكه رينالدو أفيلا دا سيلفا، وهو زوج الآن.

منذ تلك الإفصاحات، استقال ماندلسون من مجلس اللوردات ويواجه الشرطة. التحقيق في سوء السلوك المزعوم في المناصب العامة، والذي تصل عقوبته القصوى إلى السجن مدى الحياة. إن فتح تحقيق لا يعني أنه سيتم القبض على ماندلسون أو اتهامه أو إدانته.

وحثت قوة شرطة العاصمة في لندن الحكومة على عدم الإفراج عن "وثائق معينة" قالت إنها قد تقوض تحقيقاتها.

وقال ستارمر إن الحكومة تعمل على تشريع لإزالة اللقب النبيل، اللورد ماندلسون، الذي لا يزال يحمله السفير السابق. وقال ستارمر إنه سيتم عزله أيضًا من المجلس الملكي الخاص، وهو لجنة من كبار المسؤولين تقدم المشورة للملك تشارلز الثالث، لأنه أساء إلى سمعة المجلس الملكي الخاص.

تم إرسال بريد إلكتروني يطلب التعليق على الوثائق إلى ماندلسون من خلال مجلس اللوردات.

ويحقق الاتحاد الأوروبي أيضًا في المخالفات المحتملة التي ارتكبها ماندلسون عندما كان المفوض التجاري للكتلة بين عامي 2004 و2008. كان عضوًا في الاتحاد الأوروبي حتى عام 2020.

وقال المتحدث باسم المفوضية الأوروبية بالازس أوجفاري: "سنقوم، في ضوء هذه الوثائق المتاحة حديثًا، بتقييم ما إذا كان من المحتمل أن تكون هناك انتهاكات للقواعد ذات الصلة فيما يتعلق ببيتر ماندلسون". "لدينا قواعد معمول بها، تنبثق من المعاهدة ومدونة قواعد السلوك التي يجب على المفوضين، بما في ذلك المفوضين السابقين، اتباعها."

___

ساهم سام ماكنيل في هذا التقرير من بروكسل.

__

تم تصحيح نسخة سابقة من هذه القصة لإظهار أن الاتحاد الأوروبي يحقق مع ماندلسون، وليس إبستين.