لندن (ا ف ب) – أصبح منصب رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر معلقًا بخيط رفيع يوم الاثنين أثناء محاولته إقناع المشرعين في حزب العمال بعدم طرده من منصبه بعد عام ونصف فقط من توليه منصبه.

فقد ستارمر رئيس أركانه يوم الأحد ويفقد الدعم بسرعة من المشرعين العماليين بعد الكشف عن العلاقة بين السفير البريطاني السابق في واشنطن بيتر بيتر. ماندلسون والمعتدي الجنسي الراحل جيفري إبستين.

من المقرر أن يخاطب ستارمر مشرعي حزب العمال خلف أبواب مغلقة في وقت لاحق من يوم الاثنين في محاولة لإعادة بناء بعض سلطته الممزقة.

تنبع العاصفة السياسية من قرار ستارمر في عام 2024 بتعيين ماندلسون في أهم منصب دبلوماسي في بريطانيا، على الرغم من علمه بأن لديه علاقات مع إبستين.

أقال ستارمر ماندلسون في سبتمبر/أيلول بعد نشر رسائل بريد إلكتروني تظهر أنه حافظ على صداقته مع إبستين بعد إدانة الممول الراحل عام 2008 بارتكاب جرائم جنسية مع قاصر. يقول النقاد إنه كان ينبغي على ستارمر أن يعرف ما هو أفضل من تعيين ماندلسون، البالغ من العمر 72 عامًا، وهو شخصية مثيرة للجدل كانت مسيرتها المهنية مليئة بالفضائح المتعلقة بالمال أو الأخلاق.

جلبت مجموعة جديدة من ملفات إبستاين التي تم إصدارها في الولايات المتحدة مزيدًا من التفاصيل حول العلاقة، وضغطًا جديدًا على ستارمر.

اعتذر ستارمر الأسبوع الماضي عن "تصديقه لأكاذيب ماندلسون".

ووعد بالإفراج عن الوثائق المتعلقة بتعيين ماندلسون، والتي تقول الحكومة إنها ستظهر أن ماندلسون ضلل المسؤولين بشأن علاقاته بإبستين.

تحقق الشرطة مع ماندلسون بسبب سوء سلوك محتمل في منصب عام بسبب وثائق تشير إلى أنه نقل معلومات حكومية حساسة إلى إبستاين قبل عقد ونصف. وعقوبة الجريمة القصوى هي السجن مدى الحياة. لم يتم القبض على ماندلسون أو اتهامه، ولا يواجه أي ادعاءات بسوء السلوك الجنسي.

وتحمل مورجان ماكسويني، كبير موظفي ستارمر، مسؤولية القرار بالاستقالة يوم الأحد، قائلاً: "لقد نصحت رئيس الوزراء بإجراء هذا التعيين وأتحمل المسؤولية الكاملة عن تلك النصيحة".

كان ماكسويني أهم مساعد لستارمر منذ أن أصبح زعيمًا لحزب العمال في عام 2020، ويعتبر مهندسًا رئيسيًا لانتصار حزب العمال الساحق في انتخابات يوليو 2024. لكن البعض في الحزب يلومونه على سلسلة من الأخطاء منذ ذلك الحين.

يأمل بعض مسؤولي حزب العمال أن يمنح رحيله الوقت لرئيس الوزراء لإعادة بناء الثقة مع الحزب والبلاد. وقالت النائبة البارزة إميلي ثورنبيري إن ماكسويني أصبح "شخصية مثيرة للخلاف" وإن رحيله أتاح الفرصة لإعادة ضبط الأمور.

وقالت إن ستارمر "قائد جيد لأنه قوي وواضح". أعتقد أنه بحاجة إلى تصعيد الأمور أكثر قليلاً مما فعل".

يقول آخرون إن رحيل ماكسويني يترك ستارمر ضعيفًا ومعزولًا.

وقال زعيم حزب المحافظين المعارض كيمي بادينوش إن ستارمر "اتخذ قرارًا سيئًا بعد قرار سيئ" و"موقفه الآن لا يمكن الدفاع عنه".

منذ فوزه بمنصبه، ناضل ستارمر لتحقيق النمو الاقتصادي الموعود وإصلاح الخدمات العامة الممزقة وتيسير الأمور. وتعهد بالعودة إلى حكومة نزيهة بعد 14 عامًا من حكم المحافظين الذي شابه الفضائح، لكنه تعرض لزلات وتراجعات بشأن تخفيضات الرعاية الاجتماعية وغيرها من السياسات التي لا تحظى بشعبية.

يتخلف حزب العمال باستمرار عن حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتشدد في استطلاعات الرأي، وكان فشله في التحسن سبباً في إثارة الحديث عن تحدي قيادته، حتى قبل اكتشافات ماندلسون.

في ظل النظام البرلماني البريطاني، يمكن لرؤساء الوزراء أن يتغيروا دون الحاجة إلى إجراء انتخابات وطنية. إذا تم تحدي ستارمر أو استقالته، فسيؤدي ذلك إلى إجراء انتخابات لقيادة حزب العمال. سيصبح الفائز رئيسًا للوزراء.

مر المحافظون بثلاثة رؤساء وزراء بين الانتخابات الوطنية في عامي 2019 و2024. واستمر أحدهم، ليز تروس، في منصبه لمدة 49 يومًا فقط.

تم انتخاب ستارمر على وعد بإنهاء الفوضى السياسية التي عصفت بالسنوات الأخيرة للمحافظين في السلطة. ثبت أن القول أسهل من الفعل.

وقال المشرع العمالي كلايف إيفورد إن منتقدي ستارمر "يجب أن يكونوا حذرين فيما يرغبون فيه".

وقال لبي بي سي: "لا أعتقد أن الناس تقبلوا التغييرات في رئيس الوزراء عندما كان المحافظون في السلطة". "لم ينفعهم ذلك."