ترتفع فوق مدينة الإسكندرية، ميناء البحر الأبيض المتوسط ​​النابض بالحياة وعاصمة مصر البطلمية، منارة ضخمة كانت رمزًا لطموح العصر الهلنستي، ناطحة سحاب يبلغ ارتفاعها 460 قدمًا من الجرانيت والحجر الجيري، اعتبرها غريغوري أوف تورز، أسقف غالي من القرن السادس الميلادي، الأعجوبة السابعة في العالم القديم. كان شعاعها القوي بمثابة وعد ليلي بالسلامة للبحارة الذين يقتربون من الساحل الغادر، وكان الهيكل في المرتبة الثانية من حيث الارتفاع بعد الهرم الأكبر في الجيزة، والذي تم قبوله بشكل عام باعتباره أعجوبة العالم الأولى والوحيد الذي بقي على قيد الحياة.

على مدار ما يقرب من 1600 عام، كانت المنارة، المعروفة باسم فاروس الإسكندرية، تقف على جزيرة عند مدخل الميناء الشرقي للمدينة كحارس متحديًا الزمن والطبيعة، متجاهلة بذلك العشرات من الزلازل. ولكن حتى البراعة الهائلة لها حدودها؛ في عام 1303 م، تسببت هزة أرضية في حدوث تسونامي شديد لدرجة أنه ترك الهيكل في حالة من الفوضى. زلزال آخر، بعد 20 عامًا، أدى إلى انهيار الباقي، وانهيار التماثيل والأحجار التي ابتلعها البحر الذي يرتفع باستمرار.

وقالت إيزابيل هيري، عالمة الآثار في المركز الوطني للبحث العلمي في فرنسا ومركز الدراسات السكندرية في مصر، إن "الشظايا المعمارية متناثرة على مساحة 18 فدانًا تحت الماء". "الرؤية سيئة للغاية، وقاع البحر غير متساوٍ ولا توجد طبقات واضحة من الرواسب."

على مدى السنوات الأربع الماضية، قاد الدكتور هيري مشروع فاروس، حيث قام بتوجيه فرقة نخبة من المؤرخين وعلماء العملات والمهندسين المعماريين ومبرمجي الرسومات لإعادة بناء المنارة القديمة باعتبارها توأمًا رقميًا شاملاً. بعد تحليل ما يقرب من 5000 قطعة أثرية في قاع البحر حتى الآن، يقوم الفريق بإجراء هندسة عكسية للهيكل القديم منذ انهياره في القرن الرابع عشر.

يعتمد هذا الاندماج الطموح بين العصور القديمة والابتكار على المسح التصويري، الذي يجمع آلاف الصور ثنائية الأبعاد معًا لإنشاء نماذج دقيقة ثلاثية الأبعاد، ويجمع بشكل فعال قطعة أحجية أثرية ضخمة افتراضيًا. قطعة.

قال بول كارتليدج، مؤرخ الثقافة اليونانية في جامعة كامبريدج، وهو غير مرتبط بالعملية: "يتمتع المشروع بأهمية واهتمام دائمين على مستوى العالم، سواء بالنسبة لجانب الآثار المغمورة بالمياه أو لطبيعة الاكتشافات - بما في ذلك الكتل التي يبلغ وزنها 80 طنًا". "حاول استخراجها يدويًا. غير مستحسن."