<ديف><ديف> لندن (أ ف ب) – في حقبة سابقة، ربما حاولت العائلة المالكة في بريطانيا دفن الفضيحة المحيطة بصداقة أندرو ماونتباتن وندسور مع جيفري إبستين. ليس في عهد الملك تشارلز الثالث.

منذ أكتوبر/تشرين الأول، جرَّد الملك أخيه الأصغر من حقه في أن يُطلق عليه لقب أمير، وأجبره على مغادرة العقار الملكي الذي احتله لأكثر من 20 عامًا، وأصدر بيانًا عامًا يدعم فيه النساء والفتيات اللاتي تعرضن للانتهاك على يد إبستاين.

ثم جاء إعلان غير مسبوق يوم الاثنين بأن قصر باكنغهام مستعد للتعاون في حالة حدوث تحقيق الشرطة في صلات ماونتباتن-ويندسور بإيبستين.

اضطر تشارلز إلى التحرك بعد أن نشرت وزارة العدل الأمريكية ملايين الصفحات من وثائق إبستاين التي كشفت تفاصيل علاقته مع ماونتباتن-ويندسور ونسفت ادعاءات الأمير السابق بأنه قطع العلاقات مع الممول بعد إدانته عام 2008 بتهمة استدراج قاصر لممارسة الدعارة.

الانفصال عن الماضي

قبل خمسين أو 100 عام مضت، "يمكنك أن تتخيل اتفاقات السادة" التي كانت سعت إلى "دفن هذا النوع من القصص"، كما قال إد أوينز، مؤلف كتاب "بعد إليزابيث: هل تستطيع الملكية أن تنقذ نفسها؟"

"لكن لحسن الحظ، فإننا نعيش في عصر أكثر ديمقراطية حيث يُحاسب الناس بحق على أفعالهم. في اتخاذ الأرضية الأخلاقية العالية - وهذا هو دور الملك". "فعل هنا - تشير الملكية بوضوح شديد إلى أنها تدرك أن الرأي العام يطالب بتحقيق العدالة وأنها على استعداد للامتثال لتحقيق الشرطة."

كانت الخطوة الأخيرة التي اتخذها الملك بسبب مزاعم بأن ماونتباتن وندسور أرسل تقارير سرية لإيبستاين عن جولة قام بها في جنوب شرق آسيا عام 2010، والتي قام بها كمبعوث لبريطانيا للتجارة الدولية. تم الكشف عن المراسلات من خلال قيام الصحفيين بتمشيط ملفات وزارة العدل.

الشرطة تقوم بتقييم الادعاءات

وقالت شرطة وادي التايمز، وهي وكالة تغطي مناطق غرب لندن، بما في ذلك منزل مونتباتن وندسور السابق، يوم الاثنين إنها تقوم "بتقييم" التقارير. وسرعان ما أدى بيان الشرطة إلى رد فعل من القصر.

وقال القصر في بيان: "لقد أوضح الملك، بالكلمات ومن خلال أفعال غير مسبوقة، قلقه العميق إزاء المزاعم التي لا تزال تظهر للضوء فيما يتعلق بسلوك السيد ماونتباتن وندسور". "في حين أن المطالبات المحددة المعنية تتعلق بالسيد. ماونتباتن وندسور، إذا اتصلت بنا شرطة وادي التايمز، فنحن على استعداد لدعمهم كما تتوقعون.

ونفى ماونتباتن-ويندسور ارتكاب أي مخالفات في علاقته بإيبستاين.

وانتشر إعلان القصر في الصحف البريطانية يوم الثلاثاء، حيث ملأت صحيفة ذا صن الشعبية صفحتها الأولى بالعنوان الرئيسي "الملك: سنساعد رجال الشرطة في قضية آندي".

الجهود المبذولة لاحتواء الفضيحة

إن التزام القصر بالتعاون مع الشرطة هو مجرد الأحدث في سلسلة من الإجراءات المصممة لعزل ماونتباتن-وندسور وحماية بقية أفراد العائلة المالكة من الفضيحة، كما قال كريج بريسكوت، خبير القانون الدستوري والملكية في رويال هولواي بجامعة لندن.

بينما تم الكشف عن ماونتباتن-ويندسور قال بريسكوت: "طالما أن الأمر يقتصر على الأمير أندرو، أعتقد أن الملكية آمنة نسبيًا"، قال بريسكوت عن الفضيحة.

كافحت العائلة المالكة البريطانية للرد على سلوك ماونتباتن وندسور منذ عام 2010، عندما زعمت فيرجينيا جيوفري أن إبستين نقلها جوًا إلى بريطانيا لممارسة الجنس مع الرجل الذي كان آنذاك أمير المملكة. توفي جوفري، الذي كان يبلغ من العمر 17 عامًا فقط في ذلك الوقت، منتحرًا العام الماضي.

ولكن في عهد الملكة الراحلة إليزابيث الثانية، التي سعت إلى الحفاظ على الغموض الملكي بفلسفة "لا تشتكي أبدًا، لا تشرح أبدًا"، كان القصر صامتًا إلى حد كبير.

أصبح هذا الأمر غير مقبول في عام 2019، عندما أجرى ماونتباتن وندسور مقابلة كارثية مع هيئة الإذاعة البريطانية. وبدلاً من إسكات منتقديه، أدت المقابلة إلى تأجيج الفضيحة بعد أن قدم الملك تفسيرات غير معقولة لسلوكه وفشل في إظهار التعاطف مع ضحايا إبستين.

وبعد فترة وجيزة من المقابلة، أجبرت إليزابيث ابنها الثاني على التخلي عن واجباته الملكية وعمله مع الجمعيات الخيرية في جميع أنحاء البلاد.

لكن الرجل الذي اشتهر بأنه الطفل المفضل للملكة ظل الأمير أندرو حتى الخريف الماضي.

يتخذ كينغ إجراءً

ثم في أكتوبر/تشرين الأول، أدى نشر كتاب غير لطيف حول شعور الأمير بالاستحقاق والإفراج الوشيك عن ملفات وزارة العدل إلى دفع الملك إلى تجريد شقيقه من ألقابه الملكية المتبقية، بما في ذلك الحق في أن يطلق عليه لقب أمير.

كما أمر تشارلز شقيقه بإخلاء رويال لودج، وهو قصر مكون من 30 غرفة بالقرب من قلعة وندسور المملوكة للتاج و تم إدارته لصالح دافعي الضرائب.

غادر ماونتباتن وندسور منزله منذ فترة طويلة الأسبوع الماضي قبل أشهر من الموعد المحدد. وهو يعيش الآن في عقار ساندرينجهام في شرق إنجلترا، وهو مملوك للملك بشكل خاص.

وقال أوينز إن تداعيات الفضيحة تظل "مشكلة كبيرة" بالنسبة لمستقبل النظام الملكي.

إن قرار الملك بالتعاون مع تحقيق محتمل يعني أن القصر قد يسلم الوثائق ويسمح للموظفين، أو حتى أفراد من العائلة المالكة، بإجراء مقابلات مع الشرطة.

وقال أوينز: "سيؤدي هذا إلى المزيد من العناوين غير المرغوب فيها". "ولكن هذه هي الطريقة التي تطرد بها شيطان جيفري إبستين."