ليفينو، إيطاليا (AP) - مع افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في ميلانو، أشاد نائب الرئيس جيه دي فانس بالمسابقة باعتبارها "واحدة من الأشياء القليلة التي توحد البلاد بأكملها".

ولم تدم هذه الوحدة طويلًا.

واجهت الأيام الأولى لألعاب كورتينا في ميلانو جدلًا سياسيًا مضطربًا في الرياضيين الأمريكيين الأمريكيين. واجهوا أسئلة مستمرة حول أجندة الرئيس دونالد ترامب الصارمة لإنفاذ قوانين الهجرة وارتياحهم في تمثيل بلد أصبحت سياساته مثيرة للجدل بشكل متزايد على المسرح العالمي.

"من الواضح أن هناك الكثير مما يحدث وأنا لست من أكبر المعجبين به وأعتقد أن الكثير من الناس ليسوا كذلك،" هذا ما قاله المتزلج الحر الأمريكي هانتر هيس أثناء حديثه عن "المشاعر المختلطة" لتمثيل الولايات المتحدة. "إذا كان ذلك يتوافق مع أخلاقياتي القيم، أشعر وكأنني أمثلها. فقط لأنني أرتدي العلم لا يعني أنني أمثل كل ما يحدث في الولايات المتحدة.

أدى ذلك إلى استجابة سريعة من ترامب، الذي قال على وسائل التواصل الاجتماعي إن هيس كان "خاسرًا حقيقيًا" و"ما كان ينبغي له أن يجرب مع الفريق".

وأضاف الرئيس: "من الصعب جدًا تشجيع شخص مثل هذا".

كانت الانتقادات التي وجهها رئيس أمريكي لرياضي أمريكي بمثابة خروج حاد عن النغمات الموحدة وغير السياسية التي يستخدمها البيت الأبيض عادة خلال الألعاب الأولمبية، مما يسلط الضوء على كيف أن التوتر بشأن تطبيق سياسات ترامب المتعلقة بالهجرة قد انتقل الآن إلى المنافسة الرياضية. وزادت الأصوات المحافظة الرائدة الأخرى، بدءًا من مقدمة البرامج ميجين كيلي إلى المرشح الجمهوري لمنصب حاكم ولاية فلوريدا، من انتقادات هيس، حيث دعا البعض إلى استبعاده من الفريق الأمريكي.

بحلول يوم الاثنين، كان كبار الرياضيين الآخرين الذين وجدوا أنفسهم في السابق في جدل سياسي يتجمعون للدفاع عن هيس. قالت كلوي كيم، الحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية مرتين، والتي كان والداها مهاجرين من كوريا الجنوبية والتي واجهت العنصرية طوال حياتها المهنية بسبب تراثها الآسيوي: "في مثل هذه اللحظات، من المهم حقًا بالنسبة لنا أن نتحد وأن ندافع عن بعضنا البعض في كل ما يحدث".

بعد فوزها بالميدالية الفضية في رياضة المنحدرات، قالت إيلين جو، التي ولدت في سان فرانسيسكو وتتنافس باسم الصين، إنها كانت على اتصال مع هيس، الذي أخبرها بأنها واحدة من الأشخاص القلائل الذين يمكنهم فهم ما يمر به.

"باعتباري شخصًا وقع في مرمى النيران من قبل، أشعر بالأسف على الرياضيين"، كما قال جو، الذي أثار قراره التنافس باسم الصين انتقادات حادة.

إن الألعاب الأولمبية ليست معزولة أبدًا عن السياسة

إن الألعاب الأولمبية ليست معزولة أبدًا عن المناقشات السياسية والثقافية. لا تزال القبضتان المرفوعتان لتومي سميث وجون كارلوس خلال دورة الألعاب الأولمبية لعام 1968 واحدة من أقوى صور الاحتجاج ومقاومة الظلم العنصري في الولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت التعليقات السياسية من الرياضيين أكثر شيوعًا، بمساعدة منصات وسائل التواصل الاجتماعي التي تسمح للمتنافسين بمشاركة أفكارهم في الوقت الفعلي حول كل شيء بدءًا من الطعام والتغذية وحتى أخبار اليوم.

إن تعليقات الرياضيين في إيطاليا جديرة بالملاحظة، لأنها تأتي في أكبر حدث رياضي عالمي يحدث منذ أن قتل عملاء فيدراليون مواطنين أمريكيين اثنين في مينيابوليس الشهر الماضي، مما أدى إلى إعادة إشعال الجدل في الولايات المتحدة وخارجها حول إجراءات الهجرة المتشددة التي اتخذها ترامب.

قال كريس ليليس، وهو متزلج أمريكي آخر، إنه يشعر "بحزن شديد إزاء ما يحدث في الولايات المتحدة".

"كدولة، نحتاج إلى التركيز على احترام حقوق الجميع والتأكد من أننا نعامل مواطنينا وكذلك أي شخص بالحب والاحترام". "آمل أنه عندما ينظر الناس إلى الرياضيين المتنافسين في الألعاب الأولمبية، فإنهم يدركون أن هذه هي أمريكا التي نحاول تمثيلها."

نقلت نجمة التزلج ميكايلا شيفرين عن نيلسون مانديلا اعترافها بأن "هناك الكثير من الصعوبات في العالم على مستوى العالم، وهناك الكثير من الحسرة، وهناك الكثير من العنف."

"قد يكون من الصعب التوفيق بين ذلك عندما تتنافس أيضًا على الميداليات في الألعاب الأولمبية". قالت: حدث أولمبي. "آمل حقًا أن أظهر وأمثل قيمي الخاصة، وقيم الشمولية، وقيم التنوع واللطف والمشاركة، والمثابرة، وأخلاقيات العمل، والظهور مع فريقي كل يوم."

في أغلب الأحيان، ينخرط الرياضيون إلى حد كبير في المحادثات السياسية خلال المؤتمرات الصحفية عندما يُطلب منهم على وجه التحديد الرد على الأحداث الإخبارية. في أحد هذه الأحداث الصحفية، أشارت المتزلجة الأمريكية أمبر جلين، وهي ناشطة صريحة في مجال حقوق مجتمع المثليين، إلى أن مجتمع المثليين يمر بـ “أوقات عصيبة” في عهد ترامب. وقالت لاحقًا إنها ستتراجع عن وسائل التواصل الاجتماعي بعد تلقيها تهديدات على المنصة.

يمكن أن يضع الجدل السياسي الرياضيين في مفترق طرق غير مستقر عندما يفكرون فيما إذا كانوا سيستخدمون منصاتهم لاتخاذ موقف أو تجنب أي شيء قد يزعج معجبيهم أو الجهات الراعية. خلال بطولة أستراليا المفتوحة للتنس الشهر الماضي، طرحت الأمريكية أماندا أنيسيموفا أسئلة حول الولايات المتحدة. السياسة لم تكن "ذات صلة". وقال لاعب أمريكي آخر، وهو تايلور فريتز، إنه شعر أن "كل ما أقوله هنا سيتم وضعه في عنوان رئيسي وسيتم إخراجه من سياقه".

"لذلك أفضل حقًا ألا أفعل شيئًا قد يتسبب في تشتيت انتباهي كثيرًا في منتصف البطولة".

بالعودة إلى الألعاب الأولمبية، قال المتزلج السريع الأمريكي كيسي داوسون "نحن نعرف بالتأكيد الوضع برمته الذي يحدث في الولايات المتحدة الأمريكية" بينما أشار إلى أن "السياسة لا تنطبق علينا" في الألعاب. قال داوسون، الذي احتل المركز الثامن في سباق 5000 متر رجال يوم الأحد مع فانس وعائلته في المدرجات: "نحن هنا للتزلج". "نحن هنا للتزلج. نحن هنا لتقديم الأداء. "

سوف تتكثف الأضواء المصاحبة للرياضة العالمية على الولايات المتحدة في السنوات المقبلة. ستستضيف الولايات المتحدة، إلى جانب كندا والمكسيك، بطولة كأس العالم هذا العام، وستُقام الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028 في لوس أنجلوس. في حين أن هناك فرصة ضئيلة لتهدئة التوترات السياسية في الولايات المتحدة في ذلك الوقت، يأمل البعض أن تكون الرياضة بمثابة وسيلة للناس لمعالجة خلافاتهم والالتقاء في نهاية المطاف.

قالت أشلي هوفمان، التي كانت رئيسة الدبلوماسية الرياضية في وزارة الخارجية خلال إدارتي بايدن وترامب الأولى: "هناك شيء سحري حقًا يمكن أن تفعله الرياضة". "يمكن أن يخفض درجة حرارة الغرفة."

___

أفاد سلون من واشنطن. ساهم في كتابة هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس هوارد فيندريش وجراهام دنبار في ميلانو.