مانيلا ، الفلبين (أ ف ب) – أعرب كبير مبعوثي مانيلا إلى واشنطن يوم الثلاثاء عن ثقته في أن الولايات المتحدة لن تتخلى عن الفلبين وهي تحارب تأكيد بكين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه – حتى في الوقت الذي يسعى فيه دونالد ترامب وشي جين بينغ إلى مزيد من المحادثات المباشرة لحل الخلافات.

رحب سفير الفلبين لدى واشنطن خوسيه مانويل روموالديز بتجديد المحادثات بين القادة الأمريكيين والصينيين، وقال إن مانيلا يجب أن كما تحاول "ضبط" علاقاتها مع بكين للسماح بمزيد من المشاركة التجارية.

ومع ذلك، قال إن الفلبين ستظل صامدة في الدفاع عن مصالحها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي، والذي تطالب بكين بالسيادة عليه بالكامل تقريبًا.

كانت الولايات المتحدة والفلبين، أقدم حليف لواشنطن في آسيا، من أشد المنتقدين لتأكيد الصين المتزايد في بحر الصين الجنوبي، حيث استخدمت القوات الصينية في السنوات الأخيرة خراطيم مياه قوية ومشاعل وخطيرة. عرقلة المناورات ضد القوات الفلبينية في البحر والجو.

وقد حذرت الولايات المتحدة الصين مرارًا وتكرارًا من أنها ملزمة بالدفاع عن الفلبين إذا تعرضت القوات الفلبينية لهجوم مسلح. كما شاركت فيتنام، وماليزيا، وبروناي، وتايوان في المواجهات الإقليمية، لكنها تجنبت إدانة عدوانية الصين.

ومع ذلك، أشار روموالديز إلى المخاوف المتزايدة من أن التقارب بين الولايات المتحدة والصين قد يؤدي إلى تهميش الفلبين. وقال إن ترامب يخطط لزيارة الصين في أبريل، وهو ما قد يؤدي بدوره إلى زيارة شي للولايات المتحدة في المقابل. وقال روموالديز، وهو منتقد منذ فترة طويلة لتصرفات الصين في المياه المتنازع عليها، في مؤتمر صحفي في مانيلا: "يقول بعض الناس: هل سيتم التوصل إلى اتفاق حيث سنُلقى بنا تحت الحافلة؟". وقال روموالديز: "يتم تقديم تأكيدات لنا بأن هذا غير صحيح على الإطلاق"، مضيفًا أن الارتباطات الدفاعية بين الولايات المتحدة والفلبين "تتزايد الآن بشكل أكبر".

يعمل الكونجرس الأمريكي على تخصيص اعتمادات مالية كبيرة لمواصلة مساعدة الجيش الفلبيني على تحديث قدراته، حسبما قال روموالديز، الذي سيزور القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في هاواي في إبريل/نيسان لمناقشة الأنشطة العسكرية والدفاعية المقبلة.

في العام الماضي، شارك حوالي 9000 جندي أمريكي و5000 جندي فلبيني في واحدة من أكبر التدريبات القتالية السنوية في الفلبين. سنوات. في إحدى التدريبات بالذخيرة الحية، قامت الولايات المتحدة وأطلقت القوات الفلبينية وابلًا من الصواريخ والمدفعية التي أسقطت عدة طائرات بدون طيار كانت تعمل كطائرات معادية قبالة مقاطعة فلبينية تواجه بحر الصين الجنوبي.

وقد عارضت الصين بشدة سيناريوهات المعركة الوهمية باعتبارها استفزازية.

وقال روموالديز إن الفلبين ستحاول أيضًا جعل علاقتنا مع الصين "أفضل بكثير"، مضيفًا أنه يمكن للدولتين التعاون في القضايا غير الخلافية مثل تغير المناخ والتصنيع والمصادر البديلة للطاقة. الطاقة.

"هناك شيء واحد فقط دائم في هذا العالم، وهو التغيير"، قال روموالديز. "لا يمكننا أن نبقى عالقين في مكان واحد."