واشنطن (ا ف ب) – انخفض عدد الوظائف الشاغرة في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى منذ أكثر من خمس سنوات، وهي علامة أخرى على أن سوق العمل الأمريكي لا يزال بطيئا.

أفادت وزارة العمل يوم الخميس أن الوظائف الشاغرة انخفضت إلى 6.5 مليون في ديسمبر – من 6.9 مليون في نوفمبر وأقل عدد منذ سبتمبر 2020. وارتفعت عمليات تسريح العمال بشكل طفيف. ولم يتغير عدد الأشخاص الذين تركوا وظائفهم - وهو ما يظهر الثقة في آفاقهم - بشكل أساسي عند 3.2 مليون.

جاءت افتتاحات شهر ديسمبر أقل مما توقعه الاقتصاديون.

الاقتصاد في مكان محير. النمو قوي: ارتفع الناتج المحلي الإجمالي – إنتاج البلاد من السلع والخدمات – من يوليو إلى سبتمبر بأسرع وتيرة في عامين. لكن سوق العمل باهت: فقد أضاف أصحاب العمل 28 ألف وظيفة فقط شهريًا منذ مارس/آذار. وفي طفرة التوظيف 2021-2023 التي أعقبت عمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا، على النقيض من ذلك، كانوا يخلقون 400000 وظيفة شهريًا.

عندما تنشر وزارة العمل أرقام التوظيف والبطالة لشهر يناير يوم الأربعاء المقبل، فمن المتوقع أن تظهر الشركات والوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية أضافت حوالي 70 ألف وظيفة في الشهر الماضي - وهي متواضعة ولكنها مرتفعة من 50000 في ديسمبر.

في يوم الأربعاء، أفاد معالج كشوف المرتبات ADP أن أصحاب العمل في القطاع الخاص أضافوا 22000 وظيفة فقط الشهر الماضي، وهو أقل بكثير مما توقعه المتنبئون. وقالت شركة التشالنجر، جراي آند كريسماس للتوظيف الخارجي، يوم الخميس، إن الشركات خفضت أكثر من 108 آلاف وظيفة الشهر الماضي، وهو أكبر عدد منذ أكتوبر وأسوأ شهر يناير لخفض الوظائف منذ عام 2009.

كتبت هيذر لونج، كبيرة الاقتصاديين في الاتحاد الائتماني الفيدرالي البحري، في تعليق: "لن ينتهي ركود التوظيف في أي وقت قريب. انخفضت فرص العمل في ديسمبر إلى أدنى مستوى لها منذ سبتمبر 2020. إنها علامة أخرى على مدى قلة التوظيف - أو الاهتمام بالتوظيف - الذي يحدث في هذا الاقتصاد".

يحاول الاقتصاديون معرفة ما إذا كان التوظيف سيتسارع للحاق بالنمو القوي أو ما إذا كان النمو سيتباطأ ليعكس ضعف سوق العمل أو إذا كان التقدم في الذكاء الاصطناعي والأتمتة يعني أن الاقتصاد يمكن أن يتقدم إلى الأمام دون خلق العديد من فرص العمل.