علمت وكالة أسوشيتد برس أن شركتين قامتا بمعالجة وتوريد مسحوق الحليب المجفف الذي يمكن أن يكون السبب وراء تفشي التسمم الغذائي المرتبط بحليب الأطفال ByHeart الذي أدى إلى مرض عشرات الأطفال.

تم تصنيع مسحوق الحليب العضوي كامل الدسم الذي ثبتت إصابته بنوع البكتيريا التي تسبب التسمم الغذائي من الحليب المقدم من شركة Organic West Milk Inc.، وهي شركة في كاليفورنيا، وتمت معالجته في مصنع Dairy Farmers of America في وقال مسؤولو الشركة إن فالون بولاية نيفادا.

ومع ذلك، فإن مصدر التلوث غير معروف بعد. أكدت كلتا الشركتين وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية أن التحقيق في تفشي المرض غير المسبوق الذي أدى إلى إصابة 51 طفلًا في 19 ولاية لا يزال مستمرًا.

قال بيل فان رين، مالك شركة Organic West Milk، إنه علم الأسبوع الماضي أن عينة من مسحوق الحليب الخاص بشركته والتي جمعتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أثبتت أنها إيجابية للجرثومة المسببة للتسمم الغذائي.

ولكن هذا لا يعني أن منتجه هو مصدر تفشي المرض، كما أكد فان رين.

وقال: "لم يتم إثبات أي شيء عن حليبنا حتى الآن"، مضيفًا: "لقد حدث شيء ما في عملية تحويل الحليب إلى مسحوق ثم في تحويله إلى حليب أطفال".

وقال فان رين إن شركة أورجانيك ويست، التي تزود 55 مزارعًا بالحليب، لم تبيع مسحوق الحليب العضوي كامل الدسم إلى أي صانع لحليب الأطفال إلى جانب شركة باي هارت. وأضاف أن شركة الحليب أوقفت مبيعات المسحوق المستخدم في أي منتج مخصص للرضع والأطفال حتى معرفة المزيد عن مصدر تفشي المرض.

يتم تصنيع الحليب المجفف عن طريق بسترة الحليب السائل وتركيزه من خلال التبخر ورشه في حجرة ساخنة، مما يؤدي إلى تبخر الماء وترك وراءه جزيئات الحليب الجافة والناعمة.

إن مزارعي الألبان في أمريكا هي جمعية تعاونية عالمية لمنتجات الألبان. يعالج مصنعها في ولاية نيفادا حوالي 1.5 مليون رطل من الحليب الخام يوميًا إلى 250 ألف رطل من مسحوق الحليب كامل الدسم.

قال مزارعو الألبان في أمريكا في بيان إن أورجانيك ويست كان مصدر الحليب للعينة التي جمعتها إدارة الغذاء والدواء والتي ثبتت إصابتها ببكتيريا التسمم الغذائي. وقالت الشركة إنه تمت معالجة الحليب وتحويله إلى مسحوق يستوفي جميع الاختبارات المطلوبة. قامت شركة Organic West بعد ذلك ببيع مسحوق الحليب لشركة ByHeart.

"يتحمل مصنعو المنتجات الاستهلاكية ذات الاستخدام النهائي مسؤولية معالجة المكونات بشكل صحيح لضمان سلامة المنتج"، كما جاء في البيان.

قال مسؤولو إدارة الغذاء والدواء في 23 كانون الثاني (يناير) إن عينة من مسحوق الحليب العضوي الكامل الدسم تم جمعها من أحد الموردين أثبتت نتائج اختبارها إيجابية بالنسبة لبكتيريا التسمم الغذائي، على الرغم من أن الوكالة لم تحدد المورد. أظهرت الاختبارات أن العينة كانت مطابقة وراثيًا لعينة مأخوذة من علبة جاهزة من تركيبة ByHeart.

ووجدت الوكالة أيضًا أن البكتيريا الموجودة في علبة حليب غير مفتوحة تتطابق مع عينة من طفل مريض - كما أنها تطابق التلوث المكتشف في عينات مسحوق الحليب المستخدم في صنع تركيبة ByHeart والتي تم جمعها واختبارها من قبل الشركة.

ورفض مسؤولو ByHeart تحديد مصدر عينات مسحوق الحليب تلك. وقد سحبت شركة حليب الأطفال جميع منتجاتها.

إن أبواغ التسمم الغذائي شائعة في البيئة ويمكن العثور عليها في معظم الأطعمة بمستويات منخفضة للغاية، حسبما قالت كريستين شيل، خبيرة التسمم الغذائي في جامعة ويسكونسن-ماديسون.

يستهلك البالغون الأصحاء جراثيم المطثية الوشيقية كل يوم دون أن يصابوا بالمرض. لكن أمعاء الأطفال غير ناضجة وقد لا تكون قادرة على منع إنبات الجراثيم ونموها. وبمجرد حدوث ذلك، تنتج الجراثيم سمًا يمكن أن يسبب الشلل والموت. وقال شيل إنه يمكن العثور على الجراثيم في كل مكان، بما في ذلك الحليب، على الرغم من أنها تكون بمستويات منخفضة عادة. البسترة لا تقتل الجراثيم. ويمكن أن تكون موجودة في بيئة المعالجة أيضًا.

تم العثور على جراثيم التسمم الغذائي في حليب الأطفال الصناعي في الماضي، ولكن هذا هو أول انتشار كبير مرتبط بالمنتج. تم اعتبار الخطر منخفضًا جدًا لدرجة أن اختبار التسمم الغذائي في حليب الأطفال غير مطلوب، على الرغم من أن بعض صانعي التركيبات يقومون طوعًا بفحص الإشارات الميكروبيولوجية التي يمكن أن تشير إلى التلوث.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. إن AP هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.