بكين (AP) – وصل رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى المركز المالي الصيني في شنغهاي يوم الجمعة في محاولته لتعزيز الفرص التجارية للشركات البريطانية في ثاني أكبر اقتصاد في العالم، بعد ساعات فقط من إشارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى معارضة محتملة لأي اتفاق بين بكين ولندن.

جلب ستارمر، زعيم حزب العمال من يسار الوسط، أكثر من 50 من قادة الأعمال في رحلته إلى الصين. الصين، وهي الأولى لرئيس وزراء بريطاني منذ ثماني سنوات.

وأشار ستارمر إلى أن انتقادات ترامب كانت موجهة إلى كندا أكثر من بريطانيا. وأضاف أن واشنطن كانت على علم مسبق برحلته وأهدافها، وأشار إلى أن ترامب قال إنه يعتزم زيارة الصين هذا الربيع.

وقال ستارمر لشبكة سكاي نيوز: "لا أعتقد أنه من الحكمة أن تدفن المملكة المتحدة رأسها في الرمال". "إن الصين هي ثاني أكبر اقتصاد في العالم. وإلى جانب هونغ كونغ، فهي ثالث أكبر شريك تجاري لنا. ومن خلال هذه الزيارة، فتحنا الكثير من الفرص لفرص العمل وخلق الثروة. "

بدأ ستارمر رحلته في بكين يوم الخميس، حيث التقى بالقادة الصينيين، بما في ذلك شي جين بينغ. وتعهد الجانبان بالسعي إلى إقامة شراكة استراتيجية طويلة الأمد ومستقرة فيما اعتبر علامة على تحسين العلاقات بعد عدة سنوات من الاحتكاك بين البلدين.

في واشنطن، أشار ترامب إلى أنه قد يعارض أي اتفاق بين بكين ولندن، ثم تحول بعد ذلك إلى كندا، التي أجرى معها سلسلة من التبادلات الحادة منذ زار رئيس الوزراء الكندي مارك كارني الصين في وقت سابق من هذا الشهر.

"حسنًا، من الخطير جدًا بالنسبة لهم أن يفعلوا ذلك"، ردًا على سؤال حول زيارة ستارمر وأي محادثات تجارية بين المملكة المتحدة وبكين. "وأعتقد أن الأمر الأكثر خطورة بالنسبة لكندا أن تدخل في أعمال تجارية مع الصين. كندا ليست في حالة جيدة. إن أداءها سيئ للغاية. "قال: "لا يمكنك النظر إلى الصين كإجابة".

ستارمر وكارني من بين سلسلة من الزعماء الأجانب الذين يزورون بكين حيث تسعى دولهم إلى تحسين العلاقات مع الصين. وقد شهد العديد منهم تضرر اقتصادات بلدانهم بسبب تعريفات ترامب ويتطلعون إلى توسيع أسواق التصدير الأخرى.

وقال رئيس الوزراء البريطاني إن شي وافق على رفع حظر السفر الذي فُرض على العديد من المشرعين البريطانيين بعد انضمام حكومة المحافظين السابقة التي تنتمي إلى يمين الوسط في المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي وكندا والولايات المتحدة. في فرض عقوبات على أربعة مسؤولين صينيين بسبب وجود أدلة على انتهاكات حقوق الإنسان ضد شعب الأويغور المسلم في منطقة شينجيانغ في أقصى غرب البلاد.

وقال ستارمر لقناة ITV News: "لقد كان هذا مدعاة للقلق في البرلمان والبرلمانيين لبعض الوقت، ولهذا السبب أثرته في هذه الزيارة". "الرد من الصينيين هو أن القيود لم تعد سارية، وقد أخبرني الرئيس شي أن هذا يعني أن جميع البرلمانيين مرحب بهم للزيارة". ولم يكن من الواضح ما إذا كانت المملكة المتحدة قد عرضت أي شيء مقابل رفع العقوبات عن المشرعين البريطانيين، لكن وزارة الخارجية الصينية قالت إن الجانبين اتفقا على التبادلات الطبيعية بين المجلسين التشريعيين.

أصدر المشرعون الذين تم فرض عقوبات عليهم، بما في ذلك زعيم المحافظين السابق إيان دنكان سميث، بيانًا يرفض أي اتفاق لرفع العقوبات مقابل تنازلات دبلوماسية واقتصادية.

"نود أن نوضح موقفنا بشكل لا لبس فيه: إننا نفضل البقاء تحت العقوبات إلى أجل غير مسمى بدلاً من استخدام وضعنا كورقة مساومة لتبرير رفع العقوبات البريطانية عن المسؤولين المسؤولين عن الإبادة الجماعية في شينجيانغ"، هذا ما قالته مجموعة السبعة، بما في ذلك عضو سابق في البرلمان، في بيان مشترك.

__

ساهمت في هذا التقرير دارلين سوبرفيل في واشنطن، وبريان ميلي في لندن.