المنحدرات العارية. التضاريس المغلقة. الإجازات الملغاة.

في غرب الولايات المتحدة، يتشكل موسم التزلج لعام 2026 ليكون واحدًا من الأسوأ منذ عقود.

يؤدي الجفاف الثلجي ذو الأبعاد التاريخية إلى إعاقة العديد من مناطق التزلج، مما يدفع المتزلجين إلى البقاء في منازلهم، وتواجه البلدات الجبلية حالة من عدم اليقين الاقتصادي، ويثير مخاوف من نقص المياه وحرائق الغابات في الصيف.

في كولورادو، تبلغ كتلة الثلوج على مستوى الولاية 57 بالمائة من المتوسط، وهو مستوى منخفض قياسي. تبلغ نسبة كتلة الثلوج في ولاية يوتا 62 بالمائة، وهو الأسوأ تقريبًا منذ بدء عمليات الرصد في عام 1980.

"يبدو الأمر وكأنه مزحة، ولكن من الناحية الفنية، شهدت منطقة فلوريدا بانهاندل تساقطًا للثلوج أكثر من سولت ليك سيتي هذا العام"، كما قال جون ماير، مساعد عالم المناخ بالولاية في مركز يوتا للمناخ.

بدأت المشاكل مبكرًا. وفي ولاية يوتا، حيث تتباهى لوحات السيارات بأنها "أعظم تساقط للثلوج على وجه الأرض"، شهد شهري نوفمبر/تشرين الثاني وديسمبر/كانون الأول متوسط ​​درجات الحرارة الأكثر دفئا منذ نحو 130 عاما من حفظ السجلات. قال السيد ماير: "لقد اجتمع قلة نشاط العواصف الشتوية والهواء الدافئ للحد من تراكم أيام الثلوج". وأضاف أن الطقس "يتماشى مع ما توقعنا حدوثه نتيجة لتغير المناخ".

يعني ارتفاع درجات الحرارة أن هطول الأمطار كان في كثير من الأحيان أمطارًا أكثر من الثلوج في العديد من المناطق وبحلول عيد الشكر، وهو تاريخ الافتتاح التقليدي للمنتجعات الكبرى، كان 11 بالمائة فقط من التضاريس في مناطق التزلج الغربية مفتوحة.