برازافيل ، جمهورية الكونغو (AP) – أعلن رئيس جمهورية الكونغو دينيس ساسو نجيسو يوم الخميس أنه سيرشح نفسه للانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في 15 مارس ، مما قد يوسع من قبضته المستمرة منذ عقود على السلطة في الدولة الواقعة في وسط إفريقيا.

أدلى ساسو نجيسو البالغ من العمر 82 عامًا بهذا الإعلان خلال زيارة لمعرض زراعي في بامبو مينجالي ، على بعد حوالي 60 كيلومترًا (37 ميلًا) شمال برازافيل. العاصمة برازافيل.

وصل الرئيس إلى السلطة لأول مرة في الدولة المنتجة للنفط في عام 1979، وخدم حتى انتخابات عام 1992 عندما احتل المركز الثالث. ثم استولى على البلاد مرة أخرى كزعيم ميليشيا بعد حرب أهلية دامت أربعة أشهر في عام 1997، وظل على رأس السلطة منذ ذلك الحين، وفاز بأربعة انتخابات ضد معارضة مجزأة.

فقط رئيسا غينيا الاستوائية والكاميرون خدما لسنوات أطول في القارة الأفريقية.

ألغى استفتاء عام 2015 الولاية الرئاسية والقيود العمرية، مما سمح له بالبقاء مؤهلاً لتولي منصبه.

كما هو الحال في الانتخابات السابقة، لا يواجه الرئيس أي منافس رئيسي. وأعلن الاتحاد الأفريقي من أجل الديمقراطية الاجتماعية، حزب المعارضة الرئيسي، الأسبوع الماضي أنه لن يقدم مرشحا. ومن المتوقع أن يواجه ساسو نغيسو نحو عشرة مرشحين أقل شهرة.

في الشهر الماضي، أعلنت الحكومة أن الانتخابات الرئاسية ستجرى في 15 مارس/آذار، بدلاً من 22 مارس/آذار كما كان مقرراً في البداية. ولم يتم تقديم أي تفسير لتغيير الموعد.

أعلن أكثر من 10 مرشحين عن نيتهم الترشح، بما في ذلك المستقل أليكسيس بونغو وزعيم المتمردين السابق فريدريك بنتسامو، المعروف باسم القس نتومي.

وقد عين حزب العمال الكونغولي الحاكم بالفعل ساسو نجيسو كمرشح له.

في جمهورية الكونغو، يبلغ معدل البطالة بين الشباب حوالي 42%، وفقًا لإحصاءات البنك الدولي. على الرغم من كونها دولة منتجة للنفط، إلا أن الفقر منتشر على نطاق واسع في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 5.61 مليون نسمة، حيث يحصل 15% فقط من أولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية على الكهرباء.