رفض نائب رئيس الوزراء النيوزيلندي ديفيد سيمور الانتقادات الموجهة لادعاءاته بأن الاستعمار كان إيجابيًا بالنسبة لسكان الماوري الأصليين في البلاد.

بدأ العشرات من الأشخاص في إطلاق صيحات الاستهجان والصراخ عندما وقف سيمور يوم الجمعة لأداء الصلاة أثناء قداس الفجر في أراضي معاهدة وايتانجي، حيث تم التوقيع على وثيقة تأسيس نيوزيلندا في عام 1840 من قبل ممثلين عن التاج البريطاني وأكثر من 500 شخص. زعماء الماوري الأصليين، يحددون كيفية حكم الجانبين للبلاد.

أدلى سيمور بتعليقاته المثيرة للجدل بأن الاستعمار كان تجربة إيجابية شاملة للسكان الأصليين يوم الخميس خلال خطاب ألقاه بمناسبة يوم وايتانجي الوطني، وهو تجمع سياسي سنوي يمنح القبائل الأصلية فرصة للبث على الهواء المظالم.

قال سيمور، وهو زعيم حزب ACT اليميني وعضو في مجتمع الماوري: "إنني مندهش دائمًا من الطائرة بدون طيار قصيرة النظر التي تقول إن الاستعمار وكل ما حدث في بلدنا كان سيئًا".

قال سيمور: "الحقيقة هي أن القليل جدًا من الأشياء سيئة تمامًا"، وفقًا لموقع الأخبار المحلي على الإنترنت Stuff.

واصفًا مضايقيه يوم الجمعة بأنهم "أ زوجان من الدمى يصرخان في الظلام، قال سيمور إن "الأغلبية الصامتة في كل مكان في هذا البلد سئمت قليلاً من بعض هذه التصرفات الغريبة". كانت حكومة حزب العمال السابقة "طعنتنا في الظهر".

اتُهمت حكومة سيمور بالسعي إلى التراجع عن الحقوق الخاصة الممنوحة لسكان الماوري البالغ عددهم 900 ألف نسمة في البلاد، والذين جردوا من أراضيهم خلال الاستعمار البريطاني وما زالوا أكثر عرضة للوفاة المبكرة أو العيش في فقر أو السجن مقارنة بالسكان غير الأصليين في البلاد.

التشريع المثير للجدل الذي تم طرحه العام الماضي. أدى السعي لإعادة تفسير مبادئ المعاهدة والتراجع عن السياسات المصممة لمعالجة عدم المساواة التي يعاني منها السكان الأصليون إلى احتجاجات وفشل بعد أن لم يصوت اثنان من الأحزاب الحاكمة الثلاثة لصالحها.

وفي حديثه يوم الجمعة، دعا رئيس وزراء نيوزيلندا كريستوفر لوكسون إلى الوحدة الوطنية واتخاذ خطوات لمعالجة التحديات التي يواجهها مجتمع الماوري.

لوكسون وقال أيضًا إن النقاش الوطني حول إرث الاستعمار البريطاني يجب أن يظل حضاريًا.

"نحن لا نحل خلافاتنا من خلال العنف. نحن لا ننقلب على بعضنا البعض؛ ننتقل نحو المحادثة. قال لوكسون في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "نحن نعمل من خلال اختلافاتنا".

يظل إنكار الإرث المدمر للاستعمار وارتباطه بالتحديات المعاصرة التي تواجهها مجتمعات السكان الأصليين موضوعًا متكررًا للنقاش المثير للجدل في المستعمرات السابقة حول العالم، بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا.