ليفينو، إيطاليا (AP) - منذ جيل مضى، كان مشهد منصة التتويج الأولمبية نصف الأنبوبية المغطاة باللون الأحمر والأبيض والأزرق أمرًا شائعًا مثل المسحوق الطازج على الجبل - وهو احتفال مناسب ومتوقع لرياضة ولدت ونشأت في الولايات المتحدة.

إن نظرة على تلك المنصات على مدى العقد الماضي تحكي قصة مختلفة.

مع تقاعد شون وايت الآن، فإن بطل أمريكا الكبير الآخر، كلوي كيم، هو المتزلج الأمريكي الوحيد المتبقي في هذه الألعاب الأولمبية الشتوية والذي يفضل الفوز بميدالية نصف أنبوب في المسابقات التي تبدأ بالتصفيات يوم الأربعاء.

باقي المتنافسين الكبار هم من اليابان، التي تفتخر بحامل اللقب أيومو هيرانو والمتسابق المصنف الثاني لهذا العام، يوتو توتسوكا، مع الأسترالي سكوتي جيمس وعدد قليل من الآخرين المنتشرين من أماكن أخرى في آسيا وحتى نيوزيلندا.

إنه تحول بين الأجيال ناتج عن التقاء عدة عوامل - وهي على وجه التحديد، مضاعفة اليابان لكل من الموارد والرياضيين في الحدث الأكثر شهرة للتزلج على الجليد، مقابل انخفاض مثير للقلق في عدد نصف الأنابيب الفعلية للركوب عبر أمريكا.

في هذه الأيام، يقول خبراء الصناعة أن هناك ستة أو أقل من نصف الأنابيب المنتشرة في جميع أنحاء المنتجعات الأمريكية. وقال وايت إن محادثته الأخيرة مع هيرانو سلطت الضوء على الاستثمار الذي قامت به اليابان في ملاعب التدريب ذات المنحدرات الجافة، والوسائد الهوائية باهظة الثمن، وربما الأهم من ذلك، الوقت والموهبة.

"يبدو الأمر كما لو، حسنًا، إذن أنت تسقط ثلاثيات 14 في قميص بدون أكمام بينما ينتظر الجميع تساقط الثلوج في جزء ما من العالم،" قال وايت عن نظام التدريب الصيفي للبطل الياباني. "لا أعرف ماذا كان سيحدث لو تمكنت من التدرب على التزلج على الجليد على مدار العام."

أصبحت الأنابيب النصفية أقل شيوعًا في الولايات المتحدة

نشأت كيلي كلارك، البطلة الأولمبية لعام 2002، في قلب الجبال الخضراء في ولاية فيرمونت. بدأ طريقها إلى التقطيع على نصف أنبوب في منتجع صغير يسمى جبل الثلج.

في هذه الأيام، أصبحت رياضة نصف الأنابيب نادرة، إن لم تكن موجودة، على الساحل الشرقي، الذي كان أيضًا ساحة تدريب لروس باورز وداني كاس - وهما اثنان من الأعضاء الثلاثة في رياضة نصف الأنابيب الأولمبية للرجال التي وضعت هذه الرياضة رسميًا على الخريطة في دورة ألعاب سولت ليك سيتي عام 2002.

في عام 2014، انضم أسلوب المنحدر إلى البرنامج الأولمبي. إن الشعبية المتزايدة لهذا الشكل من ركوب الخيل، بقضبانه وقفزاته الأقل رعبًا، لعبت دورًا في ما ترغب المنتجعات في الاستثمار فيه. إن القيام بقفزة لطيفة أو وضع أنابيب على جبل أسهل وأقل تكلفة من حفر نصف أنبوب شديد الانحدار يبلغ ارتفاعه 22 قدمًا، الأمر الذي يتطلب مهارات أكثر تقدمًا بكثير في البناء والركوب.

"إذا كنت أنظر بعد 15 عامًا إلى نصف الأنبوب ومدى شيوع ذلك في المنتجع، فعندئذ، أود أن أقول إنه قد يكون مثيرًا للقلق بعض الشيء،" قال كلارك. "هل ستكون تلك الرياضة ذات الصلة التي يمكن للجميع مشاهدتها والمشاركة فيها؟"

كتبت شانون دن داونينج، الحائزة على الميدالية البرونزية عام 1998، مقالة افتتاحية حديثة في مجلة Slush بعنوان "هل ماتت Halfpipe؟"

وقالت في إحدى المقابلات: "إذا لم يتم قطعها بشكل جيد، فلن يركبها أحد". "وبعد ذلك ستظل فارغة نوعًا ما، وترى منتجعات التزلج ذلك، ولا يبذلون أي جهد إذا لم يفهموا قيمة وجود نصف أنبوب في المقام الأول."

يعني انخفاض عدد الأنابيب نصف الأنبوبية تقلص خط الأنابيب للمتزلجين على الجليد الأمريكيين الصاعدين

عندما تم سحب رياضتهم على مضض إلى الحظيرة الأولمبية في عام 1998، كان معظم أفضل الدراجين في الأساس من العصاميين أو المدربين بشكل خاص، وبعضهم بدأوا باستخدام الأنابيب الربعية المصنوعة يدويًا والتي استغرقوا هم وأصدقاؤهم أيامًا لاستخراجها.

أولئك الذين نجحوا سيبحثون عن التمويل - والحصول على التدريب على نصف الأنابيب الأفضل التي توفرها - من Burtons وRed Bulls في العالم في نظام بيئي ازدهر من خلال وضع المنتجات والإنزال من طائرات الهليكوبتر لمشاهدة مقاطع فيديو رائعة في المناطق الريفية.

أصبحت جمعية التزلج الأمريكية في النهاية جمعية التزلج والتزحلق على الجليد الأمريكية، على الرغم من أن الأمر استغرق عقودًا حتى يبدأ المتزلجون على الجليد في التعامل بشكل أكثر إنصافًا. قبل أربع سنوات، عرضت قصة من وكالة Associated Press تفاصيل بعض الاستياء الذي شعر به المتزلجون الأمريكيون داخل نظام يركز على أوروبا ويفضل التزلج.

جاء ذلك على الرغم من أن المتزلجين على الجليد قد جمعوا 31 ميدالية للولايات المتحدة بين عامي 1998 و2018، مقارنة بـ 21 لمتزلجي جبال الألب خلال تلك الفترة.

قام ريك باور، الذي تم ترقيته إلى منصب مدير برنامج التزلج على الجليد في الولايات المتحدة الأمريكية، بتفصيل مبادرات لدعم التزلج على الجليد والتي بدأت في تسوية الأمور - بما في ذلك الوقف الذي قد تبلغ قيمته أكثر من 65 مليون دولار.

الهدف هو أن تهيمن الولايات المتحدة على نصف الأنبوب عندما تعود الألعاب الأولمبية إلى سولت ليك سيتي في عام 2034.

قال باور: "لفترة طويلة، كانت رياضتنا تؤدي أداءً رائعًا وكانوا يقولون: مرحبًا، سنسمح لهم بالقيام بعملهم". "ولهذا السبب، نحن الآن في موقف حيث أننا متخلفون ويتعين علينا القيام ببعض اللحاق."

رأت اليابان فرصة واستثمرت في أن تكون الأفضل

وفي الوقت نفسه، يأتي خط أنابيب اليابان إلى الناس على شكل موجات. وقال باور إن اليابان سترسل على مدى عقود فرقًا من الفرسان إلى أمريكا للتدريب. وفي الآونة الأخيرة، توجه العشرات من الدراجين بحافلات متعددة إلى سويسرا للمشاركة في المعسكرات.

قال باور: "إنه جيش". "إنهم 30 رياضيًا في طور التطوير، وجميعهم يتمتعون بمهارات عالية."

من بين الإحصائيات الأكثر دلالة أنه في الفترة من عام 2002 حتى عام 2010، فازت الولايات المتحدة بـ 12 ميدالية من أصل 18 ميدالية نصف أنبوبية متاحة في الألعاب الأولمبية. اليابان: لا شيء.

في الألعاب الأولمبية الثلاث منذ ذلك الحين، فازت الولايات المتحدة بستة من أصل 18، ولكن واحدة فقط من تسعة (فاز وايت في 2018) من جانب الرجال. فازت اليابان بخمس أو أربع منها في منافسات الرجال.

يتجاوز الاتجاه نصف الأنبوب. وفي الحدثين الجويين الكبيرين اللذين أقيما حتى الآن في ألعاب ميلان كورتينا، حصلت اليابان على ثلاث من الميداليات الست. أنتجت الولايات المتحدة ما مجموعه متأهلاً نهائيًا واحدًا بدون ميداليات.

الحاصل على الميدالية البرونزية في منافسات الهواء الكبير للرجال، سو ييمينغ، من الصين، حيث تتزايد المشاركة في الرياضات الحركية بشكل كبير. لكنه يتدرب في اليابان تحت قيادة مدرب ياباني مزود بوسادة هوائية.

وقال سو: "إن ذلك يجعل كل شيء أكثر أمانًا ويمكنك تعلم خدعة جديدة بشكل أسرع كثيرًا".

يقول زاك نيغرو، المدير الأول للتسويق الرياضي في بيرتون، إن سمعة رياضة هاف بايب باعتبارها أخطر رياضة في هذه الرياضة يمكن أن تكون جزءًا من الجاذبية في اليابان.

قال نيغرو: "أعتقد أن هناك المزيد من الدراجين اليابانيين الذين يقولون: يا إلهي، يمكنني أن أكون جزءًا من ذلك". "لديهم الكثير من الشرف. قد تكون فكرتهم أن هذا الانضباط صعب، ولكن إذا كنت تريد أن تكون الأفضل، فاتقن أصعب الانضباط. "

عندما تبدأ نهائيات نصف الأنبوب يوم الخميس للسيدات والجمعة للرجال، يكون هيرانو وتوتسوكا وروكا هيرانو (ليس لها علاقة بأيومو) من بين المرشحين اليابانيين لمنصة التتويج. وكذلك سكوتي جيمس، المتسابق الأسترالي الذي حصل على ثمانية ألقاب مهنية في ألعاب X والميداليات الفضية والبرونزية من الألعاب الأولمبية.

بينما قضى الجزء الأول من مسيرة جيمس البالغ من العمر 31 عامًا في مطاردة وايت، فإن الجزء الثاني يتضمن صد اليابانيين أو اللحاق بهم.

قال جيمس: "لديهم صداقة جماعية جماعية، ويدفعون بعضهم البعض وقد بنوا نوعًا من القوة". "من الصعب التنافس ضدهم. هذا هو تكوينهم على اللوح، وأجسادهم. إنهم جيدون جدًا في التزلج على الجليد. تضعهم عليها وهم مثل واحد معها. "

___

https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics