أبوجا ، نيجيريا (AP) – قال مسؤولو الكنيسة إن مسلحين قتلوا ثلاثة قرويين وخطفوا 11 شخصًا ، من بينهم قس كاثوليكي ، خلال هجوم قبل الفجر في شمال غرب نيجيريا يوم السبت.

هاجم المسلحون مقر إقامة الكاهن في منطقة حكومة كاورو المحلية بولاية كادونا في حوالي الساعة 3 صباحًا ، حسبما ذكرت أبرشية كافانتشان الكاثوليكية في كادونا في إشعار وصف الهجوم بأنه “عمل غزو من قبل مجموعة من الأشخاص”. الإرهابيون."

الهجوم هو الأحدث في دائرة العنف التي تصاعدت في شمال البلاد الذي مزقته الصراعات. تم اختطاف أكثر من 150 مسيحيًا من ثلاث كنائس في جزء آخر من كادونا في يناير/كانون الثاني قبل إطلاق سراحهم هذا الأسبوع، بينما قُتل ما لا يقل عن 160 شخصًا، معظمهم من المسلمين، على يد متطرفين إسلاميين في ولاية كوارا لرفضهم تلقينهم عقيدة معينة.

ولم تقدم السلطات على الفور تفاصيل حول الهجوم الأخير في كادونا أو عن أي جهود إنقاذ.

ودعت كنيسة كادونا الكاثوليكية إلى الصلاة من أجل الضحايا والإفراج الآمن عن الرهائن.

يقع شمال نيجيريا في قبضة أزمة أمنية معقدة تضم مسلحين إسلاميين وعصابات مسلحة تختطف أشخاصًا للحصول على فدية - وهو التحدي الذي كافح الرئيس بولا تينوبو للتصدي له منذ انتخابه في عام 2023 بعد أن وعد بإنهاء الأزمة.

كانت الجماعات المسلحة في السابق مقتصرة على مناطق أبعد شمالًا، لكن المحللين يقولون إنها نقلت عملياتها جنوبًا مع تصاعد الضغوط العسكرية والمنافسة الإقليمية بين الجماعات.

في الأشهر القليلة الماضية، كانت نيجيريا في مرمى الحكومة الأمريكية، التي اتهمت الحكومة النيجيرية بعدم حماية المسيحيين، على الرغم من أن الهجمات تؤثر على كل من المسيحيين والمسلمين.

وقد أدى هذا الاتهام إلى شراكة أمنية بين البلدين والتي تضمنت ضربات أمريكية استهدفت الجماعات المسلحة في الأراضي النيجيرية في ديسمبر/كانون الأول، فضلاً عن وجود فريق صغير من القوات الأمريكية في نيجيريا.