يحاول مسؤولو الولاية معالجة مخاوف الناخبين بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة، بما في ذلك الإسكان والعناصر اليومية مثل البقالة والمرافق ورعاية الأطفال.

بينما يلقي المحافظون خطاباتهم السنوية عن حالة الولاية، يصمم العديد منهم رسائلهم للتحدث عن مخاوف الناخبين بشأن القدرة على تحمل التكاليف.

ولأن القضية واسعة جدًا، هناك الكثير من الأشياء التي يمكن للحكام تجربتها. ولكن لنفس السبب، لا توجد سياسة واحدة من المرجح أن تسد الفجوة بين الأجور الراكدة والنفقات التي تتزايد بالنسبة للعديد من الناس.

تريد جانيت ميلز، حاكمة ولاية ماين الديمقراطية، على سبيل المثال، إرسال شيكات إغاثة بقيمة 300 دولار إلى 725000 ساكن. ويفرض آخرون حدودًا قصوى على ارتفاع أسعار المرافق أو يدعون إلى إيجاد طرق أسهل لبناء المزيد من المساكن.

تشكل القدرة على تحمل التكاليف مصدر قلق كبير في جميع أنحاء الولايات المتحدة

كانت فكرة تحسين القدرة على تحمل التكاليف في قلب حملة عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني في العام الماضي، ولاقت هذه الفكرة صدى على المستوى الوطني.

قال حوالي نصف البالغين في الولايات المتحدة – 54% – إن تكلفة البقالة كانت "مصدرًا رئيسيًا" للتوتر في حياتهم، وفقًا لاستطلاع أجرته AP-NORC في أكتوبر. قال ما لا يقل عن 4 من كل 10 إن تكلفة السكن ومدخراتهم ورواتبهم وتكلفة الرعاية الصحية كانت مصادر "رئيسية" للتوتر في هذا الاستطلاع.

أظهر استطلاع AP-NORC الذي أجري في ديسمبر أن حوالي 9 من كل 10 بالغين أمريكيين قالوا إنهم واجهوا أسعارًا أعلى من المعتاد للبقالة في الأشهر الأخيرة، وقال حوالي 7 من كل 10 ذلك فيما يتعلق بالكهرباء.

يظهر المقياس الرئيسي الذي تعتمده الحكومة للتضخم أن متوسط الأسعار السنوية ارتفع بأقل من 3% من عام 2012 حتى عام 2021، عندما ارتفعت الأسعار بشكل حاد. منذ منتصف عام 2023، كانت الزيادات السنوية تحوم حول 3%، لكن الأسعار أعلى مما كانت عليه قبل الطفرة. كما ارتفعت بعض التكاليف - بما في ذلك الكهرباء والسكن - بشكل أسرع من المتوسط.

يختلف الديمقراطيون والجمهوريون حول النهج

لطالما أعطى الجمهوريون الأولوية للتخفيضات الضريبية كوسيلة لمنح بعض الناس الراحة. ويهدف المسؤولون في ولايات مثل فلوريدا وجورجيا وداكوتا الشمالية إلى إلغاء الضرائب العقارية على أصحاب المنازل بمرور الوقت. تسير ولايتي كنتاكي وميسيسيبي على طريق طويل الأمد للتخلص من ضرائب الدخل. يحذر منتقدو هذه الأساليب من أن مثل هذه التحركات يمكن أن تزيد من اعتماد الولايات على ضرائب المبيعات، مما يؤثر بشكل غير متناسب على الأشخاص ذوي الدخل المنخفض.

عندما كان الرئيس دونالد ترامب يسعى للعودة إلى البيت الأبيض في عام 2024، وعد "بجعل أمريكا في المتناول مرة أخرى" وقد عاد مؤخرًا إلى الموضوع.

لكنه انتقد الطريقة التي يتحدث بها خصومه السياسيون عن القدرة على تحمل التكاليف، ووصفها مرارًا وتكرارًا بأنها خدعة أو احتيال الديمقراطيين، الذين يلومهم على ارتفاع الأسعار.

وفتح ذلك المجال أمام الحكام الديمقراطيين لانتقاد الرئيس باعتباره بعيدًا عن الأميركيين العاديين دون أن ينطق باسمه.

وقالت حاكمة فرجينيا الجديدة، أبيجيل سبانبرجر، في خطابها: "هناك البعض الذين وصفوا القدرة على تحمل التكاليف بأنها خدعة أو وظيفة خادعة". "وأود أن أدعوهم للمجيء إلى فيرجينيا والتفاعل مع العائلات وقادة الأعمال الذين التقيت بهم... لأن الحقائق تحكي قصة مختلفة."

قد يكون السكن هو أكبر ما يمكن تحمل تكاليفه

عامل ty

دعا حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، وحاكم ولاية ماساتشوستس مورا هيلي، وحاكمة أريزونا كاتي هوبز، وجميعهم من الديمقراطيين، إلى اتباع نهج متعدد الجوانب فيما يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف مع التركيز على الإسكان.

في خطابها عن الكومنولث الشهر الماضي، دعت هيلي إلى تحويل المكاتب الفارغة إلى شقق واستخدام العقارات المملوكة للحكومة لبناء المساكن. اقترح هوبز فرض رسوم ليلية على إيجارات العطلات واستخدام الأموال التي تدرها لمساعدة العائلات في تكاليف السكن والمرافق. أخبر نيوسوم المشرعين أنه يجب عليهم إصدار قانون لمنع المستثمرين المؤسسيين من شراء المنازل بكميات كبيرة.

وقال فرانسيس توريس، مدير مشاريع الإسكان والبنية التحتية في مركز السياسات بين الحزبين، إن بعض الإجراءات الأكثر شمولاً لا تؤدي على الفور إلى إنشاء مساكن جديدة. وقال: “هناك فرق بين تقنين السكن على الورق والمساكن التي يتم بناؤها فعلياً”. وهذا هو السبب الذي يجعل المسؤولين يحاولون أيضًا تقديم الدعم من خلال الدفعات الأولى وطرق أخرى تهدف إلى المساعدة في هذه الأثناء.

وقد دافع ترامب عن سياسات للحفاظ على قيمة الإسكان مرتفعة - وهو ما يحمي أصحاب المنازل الحاليين ولكنه يضر بالعديد من المستأجرين والأشخاص الذين يتطلعون إلى شراء منزلهم الأول.

ينتبه المحافظون إلى ارتفاع تكاليف المرافق

في نيوجيرسي، كانت أسعار المرافق جزءًا كبيرًا من المحادثة في سباق المحافظ العام الماضي. عندما أدت الديمقراطية ميكي شيريل اليمين الدستورية في يناير، وقعت على الفور أمرين تنفيذيين: أحدهما لتجميد أسعار المرافق والآخر يهدف إلى إنشاء المزيد من إنتاج الكهرباء، بما في ذلك الطاقة الشمسية والنووية.

يدعم حاكم ولاية إنديانا الجمهوري مايك براون إجراءً لن يسمح للمرافق المملوكة للمستثمرين بزيادة هوامش أرباحها ما لم تزود العملاء بالطاقة بأسعار معقولة.

أعلنت هيلي، التي تترشح لإعادة انتخابها هذا العام، في ولايتها في يناير/كانون الثاني. وأشار إلى تخفيض فواتير الكهرباء لجميع العملاء بنسبة 25% وفواتير الغاز بنسبة 10% خلال شهري فبراير ومارس. سيأتي جزء من التخفيض في استهلاك الكهرباء من صندوق كان من شأنه أن يدفع تكاليف مشاريع الطاقة النظيفة والكفاءة. ووافقت المرافق على بقية التخفيضات.

تشمل الأساليب الأخرى ضرائب الدخل والأجور الأعلى

في ولاية واشنطن، قرر الحاكم الديمقراطي. يدعو بوب فيرجسون إلى فرض ضريبة دخل على أولئك الذين يكسبون أكثر من مليون دولار سنويًا - في ولاية لا توجد بها الآن ضرائب دخل.

إنه يضعها في إطار وسيلة لمساعدة سكان واشنطن الآخرين في تغطية نفقاتهم - عن طريق استخدام بعض الإيرادات لدفع ائتمان ضريبي موسع للعائلات العاملة ومنح أصحاب الأعمال الصغيرة إعفاء ضريبي.

قال براون من ولاية إنديانا إن مفتاح القدرة على تحمل التكاليف هو جذب المزيد من الوظائف ذات الأجور الأعلى إلى الولاية، وهو ما قاله. لقد حدث هذا بالفعل، مما يشير إلى نمو الدخل في الساعة بشكل أسرع من المتوسط الوطني في العام الماضي.

وفي رود آيلاند، كشف الحاكم الديمقراطي دانييل ماكي هذا الشهر عما أسماه أجندة "القدرة على تحمل التكاليف للجميع" التي تعتمد بشكل كبير على السياسة الضريبية وتتضمن إنشاء ائتمان ضريبي قابل للاسترداد للأطفال، وخفض الضرائب على البنزين وإلغائها على الضمان الاجتماعي، كما فعلت معظم الولايات بالفعل.

___

ساهم الصحفيان في وكالة أسوشيتد برس مايكل كيسي ولينلي ساندرز لهذه المقالة.