واشنطن (أ ف ب) – حاول المشرعون يوم الاثنين إجراء مقابلة مع غيسلين ماكسويل، لكن الصديقة السابقة والمقربة من جيفري إبستين استحضرت حقوقها في التعديل الخامس لتجنب الإجابة على الأسئلة التي قد تدين نفسها.

كان من المقرر استجواب ماكسويل خلال مكالمة فيديو إلى معسكر الاعتقال الفيدرالي في تكساس حيث تقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس. لقد تعرضت لتدقيق جديد بينما يحاول المشرعون التحقيق في كيفية تمكن إبستين، وهو ممول يتمتع بعلاقات جيدة، من الاعتداء الجنسي على فتيات قاصرات لسنوات.

وسط حساب حول إساءة معاملة إبستين الذي امتد إلى دول حول العالم، يبحث المشرعون عن أي شخص كان على صلة بإبستاين وربما سهّل إساءة معاملته. كما خطط العديد منهم يوم الاثنين أيضًا لفحص النسخ غير المنقحة من الملفات المتعلقة بإيبستاين والتي نشرتها وزارة العدل امتثالاً للقانون الذي أقره الكونجرس العام الماضي.

تسعى ماكسويل إلى إلغاء إدانتها، بحجة أنها أدينت خطأً. رفضت المحكمة العليا استئنافها في العام الماضي، ولكن في ديسمبر/كانون الأول طلبت من قاضٍ فيدرالي في نيويورك النظر في ما وصفه محاموها بأنه "أدلة جوهرية جديدة" على أن محاكمتها قد أفسدت بسبب الانتهاكات الدستورية.

استشهدت محامية ماكسويل بهذا الالتماس وأخبرت المشرعين أيضًا أنها ستكون على استعداد للإدلاء بشهادته بأنه لا الرئيس دونالد ترامب ولا الرئيس السابق بيل كلينتون مسؤولان عن ارتكاب أي مخالفات في علاقاتهما مع إبستين، وفقًا لكل من المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين الذين خرجوا من الاجتماع المغلق.

جادل الديمقراطيون بأن تأكيد ماكسويل كان محاولة لمناشدة ترامب للحصول على الرأفة الرئاسية.

قالت النائبة ميلاني ستانسبيري، وهي ديمقراطية من نيو مكسيكو: "من الواضح جدًا أنها تناضل من أجل الرأفة".

قال الرئيس الجمهوري للجنة، النائب جيمس كومر من كنتاكي، إنه "من المخيب للآمال للغاية" أن رفض ماكسويل المشاركة في الإيداع.

وكانت كومر قد طلبت منها استدعاءً في العام الماضي، لكن محاميها أخبروا اللجنة باستمرار أنها لن تجيب على الأسئلة. ومع ذلك، تعرض كومر لضغوط من أجل تأجيل الإفادة، حيث ضغط على اللجنة لإنفاذ مذكرات الاستدعاء على بيل كلينتون ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون. وبعد أن هددهم كومر بتهم ازدراء الكونجرس، وافق كلاهما على الجلوس للإفادات في وقت لاحق من هذا الشهر.

وكان كومر يتفاوض مع عائلة كلينتون حول ما إذا كان ينبغي عقد تلك الشهادة في جلسة استماع عامة، لكن كومر أكد يوم الاثنين أنه سيصر على إجراء إفادات مغلقة ثم نشر النصوص والفيديوهات لاحقًا.