أتلانتا (ا ف ب) - بعد اعتقال جيمس بيرس جونيور ليلة السبت، يواجه أتلانتا فالكونز أسئلة مثيرة للقلق حول المستقبل الفوري والطويل الأمد للمبتدئ المتميز مع الفريق.

على الأقل لموسم 2026، يمكن أن يتعرض وضع بيرس للخطر بسبب مشاكل قانونية خطيرة. تم القبض على بيرس بالقرب من ميامي بعد فراره من الضباط ثم اصطدامه بسيارته في أعقاب ما قالت الشرطة إنه نزاع داخلي مع لاعب WNBA ريكيا جاكسون. تم استدعاء شرطة دورال للتحقيق في نزاع منزلي بين رجل وامرأة.

ذكرت قناة WPLG-TV في ميامي أن رئيس شرطة دورال إدوين لوبيز أكد أن الخلاف كان بين بيرس وجاكسون، مهاجم لوس أنجلوس سباركس.

قد تجبر الاتهامات فريق الصقور على التفكير فيما إذا كان يجب أن يكون لبيرس دور في الفريق حتى بعد معالجة مشاكله القانونية. لن يكون القرار سهلاً بعد أن سجل بيرس رقمًا قياسيًا للمبتدئين في فريق الصقور مع قيادة الفريق بـ 10 أكياس ونصف.

قام فريق الصقور بتبادل مسودة الجولة الأولى لعام 2026 مع لوس أنجلوس رامز لاختيار بيرس العام الماضي مع الاختيار العام رقم 26.

لقد كان استثمارًا ملحوظًا بشكل خاص بعد أن اختارت أتلانتا لاعب خط وسط جورجيا والمتسرع المتطور جالون ووكر في المركز 15 العام الماضي. ضاعف فريق الصقور التزامهم بتحسين اندفاعهم التمريري من خلال تجنيد بيرس، نجم تينيسي السابق.

على الرغم من أن النتيجة 8-9 تركت أتلانتا بموسم خسارتها الثامن على التوالي، إلا أن اندفاع التمريرات تحسن بشكل كبير. بقيادة بيرس، سجل فريق الصقور رقمًا قياسيًا للفريق بحصوله على 57 كيسًا، بعد عام واحد من احتلاله المركز قبل الأخير في الدوري برصيد 31 كيسًا.

على الرغم من اختتام الموسم بأربعة انتصارات متتالية، إلا أن سجل الخسارة أدى إلى إقالة المدرب رحيم موريس والمدير العام تيري فونتينوت. تواجه القيادة الجديدة للفريق - المدرب كيفن ستيفانسكي، والمدير العام إيان كننغهام ورئيس كرة القدم مات رايان - الآن فترة خارج الموسم أصبحت أكثر صعوبة بسبب اعتقال بيرس.

واجه فريق الصقور بالفعل بعض القرارات الصعبة، بما في ذلك احتمال إطلاق سراح لاعب الوسط المخضرم كيرك كوزينز على الرغم من الوضع غير المؤكد للمبتدئ مايكل بينيكس جونيور في بداية الموسم. الموسم حيث يتعافى من إصابة في الركبة.

قال ستيفانسكي مؤخرًا إنه تحدث بالفعل مع المنسق الدفاعي جيف أولبريتش حول وجود بيرس ووكر معًا في الموسم المقبل.

قال ستيفانسكي: "شباب موهوبون جدًا، متحمسون لتدريب كليهما". "من الواضح أنني تحدثت إلى (Ulbrich) حول هؤلاء الأشخاص على وجه الخصوص وكيف يمكننا نشرهم." انخفاض في مشروع العام الماضي. لقد تم ذكره كخيار أتلانتا المحتمل في المركز رقم 15 المستخدم لاختيار ووكر. وبدلاً من ذلك، كان لا يزال متاحًا في وقت متأخر من الجولة الأولى.

قال موريس في نهاية الموسم إن قرار استبدال اختيار بيرس في الجولة الأولى لعام 2026 تم الاتفاق عليه من قبل جميع قادة الفريق، بما في ذلك المالك آرثر بلانك.

قال موريس: "اعتقدت أنه أمر فريد جدًا أن تكون قادرًا على إقامة علاقة مع المدير العام، مع المالك، لتتمكن من إجراء تلك المحادثات، لتتمكن من وضع نفسك في وضع يسمح لك بفعل هذه الأشياء". "جميع القرارات التي تتخذها، تكون صعبة دائمًا، وتكون صعبة دائمًا، وستتعرض جميعها لانتقادات شديدة."

قال موريس إن إنتاج بيرس جعل القرار يبدو جيدًا.

"من الجيد بالتأكيد أن يخرج شخص ويؤدي الأداء الذي تعتقد أنه قادر على القيام به"، قال موريس. "لذا لكي يأتي جيمس إلى هنا ويتحسن على مدار الموسم، ويكون قادرًا على إنهاء الموسم بـ 10 أكياس ونصف، يمكن القول إنه اللاعب الصاعد لهذا العام... لا أستطيع أن أقول ما يكفي عنه."

بعد الجولة الأولى من العام الماضي، سُئل فونتينوت عن الأسئلة التي أحاطت ببيرس خارج الملعب والتي تسببت في قلق واضح من الفرق الأخرى. قال فونتينوت إن موظفيه ومدربيه "كانوا دقيقين ومفصلين قدر الإمكان" عند إجراء بحثهم عن بيرس، بما في ذلك التحدث مع "كل من يحيط به".

"لقد كانت عملية شاملة حقًا وهذا ما يجعلنا نشعر بالرضا تجاه ثقافتنا وكل ما نحن عليه. ولكن هذا مهم، فنحن نتحدث دائمًا عن الأشياء غير الملموسة ونريد جلب أشخاص يحبون الكرة ويحبون المنافسة، وبينما نبني هذه القائمة بالطريقة الصحيحة، لقد أمضينا الكثير من الوقت معه، للتأكد من أنه سيكون لائقًا."

__

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl