أشاد الرئيس التنفيذي لهونج كونج جون لي بالحكم على قطب الإعلام المؤيد للديمقراطية جيمي لاي بالسجن لمدة 20 عاما، قائلا إنه ارتكب "العديد من الجرائم الشنيعة، وكانت أفعاله الشريرة لا يمكن قياسها".

جاءت إدانة لي يوم الثلاثاء للمالك السابق لصحيفة أبل ديلي في الوقت الذي قال فيه مسؤولون في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وعدة دول أخرى، وكذلك الأمم المتحدة، إن سجن لاي كان "غير عادل" وأنه يجب إطلاق سراح الرجل البالغ من العمر 78 عامًا لأسباب إنسانية.

"يجب إلغاء هذا الحكم على الفور لأنه يتعارض مع القانون الدولي"، مفوض الأمم المتحدة لحقوق الإنسان فولكر قال تورك.

قال الرئيس التنفيذي لهونج كونج إن صحيفة لاي "سممت" مواطني هونج كونج وشجعتهم على خرق القانون والتحول إلى التطرف والعنف، خلال أشهر من المظاهرات المناهضة للحكومة في عام 2019.

وقال لي: "إن الحكم الصارم بالسجن 20 عامًا الصادر عليه يظهر أن سيادة القانون تتحقق ويتم تحقيق العدالة، كما أنه يجلب ارتياحًا كبيرًا للجميع".

حُكم على لاي يوم الاثنين إلى جانب ثمانية متهمين آخرين، بما في ذلك ستة موظفين سابقين في شركة Apple Daily، تلقوا أحكامًا بالسجن تتراوح بين ست سنوات وثلاثة أشهر إلى 10 سنوات.

كانت عقوبته هي الأقسى التي يتم إصدارها حتى الآن في هونغ كونغ منذ أن فرضت بكين تشريعات الأمن القومي على المدينة التي تتمتع بحكم شبه ذاتي في عام 2020.

ووصف وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو الحكم بأنه "نتيجة غير عادلة ومأساوية" لقضية لاي.

"إنه يُظهر للعالم أن بكين ستبذل جهودًا غير عادية لإسكات هؤلاء" "الذين يدافعون عن الحريات الأساسية في هونغ كونغ،" قال في بيان تمت مشاركته على X.

دعا روبيو ووزيرة الخارجية البريطانية إيفيت كوبر هونج كونج إلى إطلاق سراح لاي، وهو مواطن مزدوج في المملكة المتحدة وهونج كونج، لأسباب إنسانية.

"بالنسبة للشخص البالغ من العمر 78 عامًا، فإن هذا بمثابة حكم بالسجن مدى الحياة. قال كوبر: "ما زلت أشعر بقلق عميق بشأن صحة السيد لاي، وأدعو سلطات هونغ كونغ مرة أخرى إلى إنهاء محنته المروعة وإطلاق سراحه لأسباب إنسانية، حتى يتمكن من لم شمله مع عائلته".

"المحرضون المناهضون للصين"

أُدين لاي في ديسمبر/كانون الأول بتهمتين بالتواطؤ مع قوات أجنبية - وهي تهمة تتعلق بالأمن القومي - وتهمة واحدة بالتحريض على الفتنة لدعم الاحتجاجات والضغط على الولايات المتحدة لفرض عقوبات عليها. قادة هونج كونج بعد حملة قمع الاحتجاجات.

قبل اعتقاله، كان لاي معروفًا بأنه منتقد منذ فترة طويلة للحزب الشيوعي الصيني ومؤيد قوي للحركة المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج.

قال ابنه سيباستيان لبي بي سي هذا الأسبوع إن عقوبة السجن لمدة 20 عامًا كانت بمثابة "عقوبة الإعدام" نظرًا لعمر والده وتدهور صحته.

"آمل أن تفعل الحكومة المزيد من أجل "تحرير والدي"، في إشارة إلى الحكومة البريطانية.

انتقد زعماء المعارضة في المملكة المتحدة، بما في ذلك وزيرة خارجية الظل لحزب المحافظين بريتي باتيل، رئيس الوزراء كير ستارمر لعدم بذل ما يكفي لمساعدة لاي خلال رحلته إلى بكين في يناير.

وكتب باتيل على موقع X: "يجب على رئيس الوزراء كير ستارمر وحكومة حزب العمال أن يخجلوا من أنفسهم لعدم تأمين إطلاق سراح جيمي".

كما وصف باتيل ستارمر بأنه "ضعيف" في الوقت نفسه. الموافقة على خطة الصين المثيرة للجدل لبناء سفارة ضخمة و"مركز تجسس" مزعوم في وسط لندن.

على الرغم من الانتقادات العالمية، أكدت الصين أن قوانين الأمن القومي ضرورية "لحماية" هونغ كونغ. وأشار مجلس الدولة الصيني القوي إلى محاكمة لاي في تقرير جديد صدر يوم الثلاثاء حول وضع الأمن القومي في هونغ كونغ.

وذكر التقرير أن "المحرضين المناهضين للصين" - مثل لاي - "أدينوا وسجنوا". في السجن وفقاً للقانون”.