على الرغم من أن الخصم الذي اقترحه الحاكم نيد لامونت بقيمة 200 دولار لكل شخص في عام الانتخابات سيهيمن على المحادثة السياسية، فإن معظم الميزانية البالغة 28.7 مليار دولار التي أصدرها يوم الأربعاء ستحافظ ببساطة على المسار الذي رسمه هو والمشرعون بالفعل.

يحافظ مخطط الحاكم للسنة المالية التي تبدأ في الأول من يوليو/تموز على تمويل جديد متواضع للتعليم من مرحلة الروضة إلى الصف الثاني عشر وبعض الزيادات في الرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية.

لكن الخطة، التي من شأنها تعزيز إن إنفاق 4.4% بما يتجاوز المستويات الحالية، من شأنه أن يفتح آفاقًا جديدة من خلال وجبة إفطار مدرسية مجانية شاملة وإعفاء ضريبي جديد للشركات غير الشركات، مع تقليص زيادة الضرائب المخطط لها على المستشفيات بشكل كبير.

كما أنه من شأنه أن يقلل من مساعدة الصندوق العام للكليات والجامعات العامة ويبطئ النمو في برنامج النقل في ولاية كونيتيكت. وحذرت الإدارة في نوفمبر من أنها ستحد من الاقتراض لمشاريع الطرق السريعة والجسور والسكك الحديدية بسبب ركود إيرادات ضريبة الوقود. لكن الخطة تضمنت أيضًا مقترحات خدمة حافلات مجانية ومخفضة للمحاربين القدامى والطلاب.

كما دعا لامونت المشرعين يوم الأربعاء إلى إصلاح "الأموال المخصصة" للمشاريع الصغيرة داخل مناطقهم الأصلية والتي تفتقر أحيانًا إلى التدقيق الذي تحصل عليه المبادرات الأكبر. تنبع هذه الدعوة للإصلاح من تحقيق مستمر في أكثر من 15 مليون دولار من المنح الحكومية التي تم توجيهها على مدى السنوات الخمس الماضية إلى جمعية بلو هيلز المدنية، إلى حد كبير بتوجيه من السيناتور دوج ماكروري، ديمقراطي من هارتفورد.

"على عكس العديد من الولايات الأخرى، التي تواجه تخفيضات فيدرالية أو عجزًا خاصًا بها، تكثف ولاية كونيتيكت جهودها لحماية الفئات الأكثر ضعفًا لدينا، ونحن نحاول أن نجعل الحياة أقل تكلفة قليلاً بالنسبة للأسر العاملة والطبقة المتوسطة، الذين يتعرضون لانتقادات شديدة بسبب ارتفاع التكاليف،" قال لامونت يوم الأربعاء في خطاب الميزانية الذي ألقاه أمام المشرعين.

يدفع لامونت الحواجز المالية في CT لتمويل خصم ضريبي كبير

كان لامونت، المعتدل ماليًا، أحد المدافعين الرئيسيين عن سلسلة مثيرة للجدل من حدود الميزانية التي أنشأها المشرعون في عام 2017 لإنهاء سلسلة من العجز وتحسين المدخرات.

لكنه يسعى الآن للاستفادة من بعض هذه المدخرات لإعادة 500 مليون دولار إلى دافعي الضرائب في العام المقبل.

ستقوم خطة لامونت توجيه 200 دولار للأفراد الذين يكسبون أقل من 200 ألف دولار سنويا و400 دولار للأزواج الذين يقل دخلهم عن 400 ألف دولار.

وعلى الرغم من أن الخصم سيتم دفعه من الناحية الفنية من إيصالات ضريبة المبيعات في ولاية كونيتيكت، والتي تتجاوز 5 مليار دولار سنويا، فإن رد الجميل لن يفرض تخفيضات كبيرة على ميزانية الولاية. وسيقوم المحافظ بتعويض تلك الدولارات المفقودة عن طريق تعديل سقف واحد مؤقت للميزانية من المتوقع أن يوفر أكثر من 1.2 مليار دولار في العام المالي المقبل.

وقد ولدت الحدود القصوى لميزانية ولاية كونيتيكت فوائض ضخمة بلغ متوسطها أكثر من 1.8 مليار دولار سنويا منذ عام 2017. وبينما استخدم المسؤولون هذه الفوائض لبناء الاحتياطيات وخفض ديون معاشات التقاعد الضخمة في الولاية، يقول العديد من زملاء لامونت الديمقراطيين في أغلبية المجلس التشريعي إن هذه الحدود القصوى سحبت الكثير من الدولارات من التعليم والرعاية الصحية والمساعدات البلدية وغيرها من البرامج الأساسية.

لدى المشرعين من كلا الحزبين أيضًا أفكارهم الخاصة للإعفاء الضريبي الكبير. وعلى عكس المحافظ، فإنهم لا يتحدثون عن دفعة لمرة واحدة.

يروج الجمهوريون في مجلس النواب لخفض كبير في ضريبة الدخل على مستوى الولاية، بقيمة 500 مليون دولار سنويا، من خلال تعزيز الائتمان الذي يعوض جزءا من نفقات ضريبة الأملاك المحلية للمقدم من 300 دولار إلى ما يصل إلى 1000 دولار. ويدعم العديد من المشرعين الديمقراطيين والجماعات التقدمية إعفاء ضريبي على الدخل قدره 600 دولار لكل طفل من شأنه أن يرسل ما بين 300 مليون دولار إلى 400 مليون دولار سنويًا إلى عائلات الطبقة الفقيرة والمتوسطة.

رسالة الحاكم الديمقراطي يوم الأربعاء: لا يوجد سوى الكثير الذي يمكن لولاية كونيتيكت القيام به في وقت واحد.

وقال: "يريد الكثير منكم هنا إضافة 500 مليون دولار من التخفيضات الضريبية، وهنا 500 مليون دولار من الإعفاءات الضريبية، مما يترك عجزًا في السنوات المقبلة". الجمعية العامة. ""سنكتشف كيفية دفع ثمنها لاحقًا". أوه لا، ليس مرة أخرى."

قدم رئيس مجلس النواب مات ريتر، الديمقراطي عن هارتفورد، ردًا دبلوماسيًا على تحذير لامونت.

"يسعدنا أن المحادثة تدور حول إعادة الأموال إلى دافعي الضرائب، سواء كان ذلك ائتمانًا أو خصمًا"، كما قال المتحدث. "ما هو الرقم، وما هي قيم الدولار، هذه هي المفاوضات المتعلقة بالميزانية. لكنني سعيد لأنه أخذ زمام المبادرة في هذا الأمر."

لكن زعيم الأقلية في مجلس النواب فنسنت ج. كانديلورا، الجمهوري عن شمال برانفورد، قال "لا ينبغي لهذا الحاكم أن يعاقب أي شخص"، واصفًا خصم لامونت بأنه "مجوف ومثير للانتباه" وجادل بأن الناس في ولاية كونيتيكت التي لا يمكن تحمل تكاليفها بشكل متزايد يحتاجون إلى إغاثة مستمرة.

السيناتور. قال ريان فازيو من غرينتش، الذي يسعى للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب حاكم الولاية، إن لامونت يعتمد على خصم لمرة واحدة لجذب الناخبين لكن ميزانيته "بدون أي استراتيجية طويلة المدى لخفض تكاليف الطاقة أو خفض الضرائب أو زيادة النمو الاقتصادي".

لكن الخصم الضريبي ليس هو الإغاثة الوحيدة التي يريدها لامونت.

اقترحت الإدارة إلغاء رسوم الترخيص المهني الحكومية للكهربائيين والسباكين وعمال الصفائح المعدنية وفنيي التدفئة والتهوية وتكييف الهواء و المربين. كما أنه سينهي رسوم التجديد لهذه الوظائف وموظفي الرعاية الصحية، مما يوفر ما يقدر بنحو 160 ألف عامل بمبلغ إجمالي قدره 15.9 مليون دولار سنويًا.

يريد الحاكم أيضًا توسيع الإعفاءات الضريبية الحالية للبحث والتطوير لتشمل العديد من الشركات ذات المسؤولية المحدودة وغيرها من الشركات الصغيرة التي لا تدفع ضريبة الشركات، مما يوفر لها حوالي 25 مليون دولار سنويًا.

ستضع الولاية سقفًا للائتمانات المتاحة سنويًا بموجب هذا البرنامج بمبلغ 25 مليون دولار، ولا يمكن لأي شركة واحدة أن تطالب بأكثر من مليون دولار كإعفاء سنويًا.

قال النائب السابق للولاية كريس ديفيس، نائب رئيس السياسة العامة لجمعية الأعمال والصناعة في كونيتيكت، إن أبحاث لامونت و اقتراح الائتمان الضريبي للتنمية "سيقطع شوطا طويلا للمساعدة في خلق فرص العمل والنمو الاقتصادي هنا في الولاية."

تقليص الزيادة الضريبية على المستشفيات

كما طلب الحاكم من المشرعين يوم الأربعاء إلغاء معظم الزيادة الضريبية التي تم طلبها مسبقًا على مستشفيات كونيتيكت.

تعد ضريبة مقدمي الرعاية الصحية ضريبة معقدة تجمع الأموال للولاية. ولكنها أيضًا أداة للاستفادة من المزيد من دولارات Medicaid من واشنطن، والتي تستثمرها ولاية كونيتيكت - إلى جانب مواردها الخاصة - في المستشفيات.

اعتمد المشرعون خطة في يونيو الماضي طلبت من المستشفيات دفع 375 مليون دولار إضافية سنويًا، بدءًا من 2026-2027، مع إعادة الدولة 140 مليون دولار إضافية سنويًا.

لكن قادة المستشفيات رفضوا، محذرين من أن الصناعة تخسر أموالًا بالفعل بموجب هذا الترتيب قائلين إن زيادة الضرائب ستدفع ذلك اختلال التوازن إلى مستويات خطيرة.

رفعت المستشفيات دعوى قضائية ضد ولاية كونيتيكت في عام 2015، بحجة أن ضريبة مقدمي الخدمات تستنزف مئات الملايين سنويًا من الرعاية الصحية وتنتهك قواعد Medicaid الفيدرالية. تمت تسوية الدعوى في عام 2019، وبدأت الولاية في بذل جهود لتخفيف الأعباء الملقاة على عاتق الصناعة.

تريد لامونت الآن خفض الزيادة الضريبية الجديدة من 375 مليون دولار إلى 100 مليون دولار مع الحفاظ على الخطة السابقة لزيادة المدفوعات للمستشفيات بمقدار 140 مليون دولار سنويًا.

"تدفع مستشفيات كونيتيكت بالفعل ما يقرب من مليار دولار سنويًا كضرائب بينما تواجه ما يقرب من 1.5 مليار دولار من الخسائر السنوية بسبب الدفع المنخفض لبرنامج Medicaid. إضافة إلى العبء الضريبي دون وقالت جنيفر جاكسون، الرئيس التنفيذي لجمعية مستشفيات كونيتيكت، يوم الأربعاء، إن معالجة هذا النقص بشكل هادف تجبر المستشفيات على اتخاذ خيارات صعبة. "إنه يهدد الوصول إلى الرعاية ويضعف شبكة أمان الرعاية الصحية في الولاية. وعندما لا تتم معالجة الدفعات المنخفضة لبرنامج Medicaid، تتحول التكاليف إلى أصحاب العمل والأسر من خلال أقساط أعلى ونفقات نثرية. "نحن نحث قادة الولاية على حماية إمكانية الوصول والقدرة على تحمل التكاليف ورعاية المرضى - وليس موازنة ميزانية الولاية على حساب المرضى. "

إضافة أموال متواضعة لمدارس الروضة وحتى الصف الثاني عشر والرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية

أيد المشرعون في ولاية كونيتيكت منذ ما يقرب من عقد من الزمن خطة لزيادة تدريجية لبرنامج تقاسم تكاليف التعليم بقيمة 2.4 مليار دولار، وهي المنحة التشغيلية الرئيسية بالولاية للمناطق التعليمية من الروضة وحتى الصف الثاني عشر. وتحافظ خطة الحاكم على زيادة قدرها 95 مليون دولار للمناطق التعليمية من الروضة إلى الصف الثاني عشر. ECS أن المشرعين بدأوا هذه السنة المالية.

تحافظ خطته أيضًا على الزيادات المطلوبة في كل من العامين الماضيين لبرامج التعليم الخاص، بالإضافة إلى منحة جديدة بقيمة 10 ملايين دولار كان هو والمشرعون يخططون لها للسنة المالية 2026-27 لتشجيع المقاطعات على إيجاد أساليب جديدة مبتكرة للتعليم الخاص.

كرر لامونت أيضًا اقتراحه من العام الماضي بمبلغ 12 مليون دولار لإنشاء وجبة إفطار مجانية شاملة في مدارس ولاية كونيتيكت.

الحاكم و كما وافق المشرعون في يونيو الماضي على زيادة معدلات المعونة الطبية التي تم إهمالها منذ فترة طويلة للأطباء ومقدمي الرعاية الآخرين الذين يعالجون الفقراء، على الرغم من أن الجهود كانت متواضعة.

لقد أضافوا 15 مليون دولار في هذه السنة المالية لتعزيز المدفوعات، وكان من المقرر أن يرتفع هذا الاستثمار إلى 45 مليون دولار في الفترة 2026-2027، ويحافظ الاقتراح الجديد للحاكم على هذا الجهد.

لكن هذا أقل بكثير من الزيادة البالغة 300 مليون دولار التي قال القادة التشريعيون إنها ضرورية لرفع المعدلات. لم يتم تعديلها سابقًا منذ عام 2007.

وبالمثل، تقول المنظمات غير الربحية المجتمعية التي تقدم معظم الخدمات الاجتماعية التي ترعاها الدولة للأشخاص ذوي الإعاقة والمرضى الذين يعانون من الأمراض العقلية والإدمان، إنها تخسر مئات الملايين سنويًا بموجب جداول الدفع الحكومية التي لم تواكب التضخم لعقود من الزمن.

تحافظ ميزانية لامونت الجديدة على صفقة سابقة لزيادة الإنفاق في الفترة 2026-2027 بحوالي 150 مليون دولار عن الحالي المستويات.

لكن حزب الأسر العاملة في ولاية كونيتيكت انتقد لامونت يوم الأربعاء، قائلًا إن مقترح الميزانية الجديد الخاص به لا يستثمر ما يكفي في الخدمات الأساسية.

"لا تزال عائلات كونيتيكت تعاني من التخفيضات غير المسبوقة من الحكومة الفيدرالية، والآن أصبح لدى قادة الولاية خيار "منطقي" لاتخاذه،" قالت مديرة الولاية سارة غانونغ، "هل سنجعل أغنى الناس في ولاية كونيتيكت يدفعون نصيبهم العادل للمساعدة في تمويل المدارس العامة والرعاية الصحية والنقل العام؟" أم أن قادتنا المنتخبين سيسمحون للممرضات والمعلمين وجميع العاملين بمواصلة دفع المزيد من دخلهم كضرائب أكثر من أصحاب الملايين، حتى وهم يكافحون من أجل تحمل الإيجار ومحلات البقالة؟ تشير التقارير إلى أن نظام كليات وجامعات ولاية كونيتيكت قد جمع احتياطيات تتجاوز 600 مليون دولار، أي ما يعادل نصف ميزانيته السنوية تقريبًا في ذلك الوقت.

بدأ الحرم الجامعي الرئيسي لجامعة كونيتيكت في ستورز وفروعها التابعة العام المالي الماضي بنحو 170 مليون دولار من الاحتياطيات، وهو ما يمثل 10.2% من ميزانية التشغيل للمركز الصحي في فارمنجتون التابع لجامعة كاليفورنيا، والذي كان يمثل 297 مليون دولار 18% من نفقات التشغيل السنوية البالغة 1.65 مليار دولار في ذلك الوقت.

وفي الوقت نفسه، فإن صندوق النقل الخاص، الذي يمثل حوالي 10% من إجمالي ميزانية الولاية، سينمو بشكل أكثر تواضعًا مما كان مخططًا له في الأصل بموجب اقتراح لامونت الأخير.

سيعزز المحافظ صندوق النقل الخاص بمقدار 114 مليون دولار في السنة المالية المقبلة، مما يدفعه إلى ما يقرب من 2.4 مليار دولار. لكن هذا لا يزال أقل بمقدار 12 مليون دولار من النمو الذي أقره هو والهيئة التشريعية في الأصل في مسودة سابقة للشؤون المالية للفترة 2026-2027 تمت الموافقة عليها في يونيو الماضي.

حذر لامونت، الذي حاول دون جدوى إقناع المشرعين في عامي 2019 و2020 بالموافقة على فرض رسوم إلكترونية على الطرق السريعة بالولاية، في نوفمبر من أن ولاية كونيتيكت قد تحتاج إلى الحد من الاقتراض لإصلاح الطرق السريعة والجسور والسكك الحديدية.

يدفع صندوق النقل الخاص خصم أصل المبلغ والفائدة على برنامج إعادة بناء البنية التحتية مع دعم تكاليف النقل العام ونفقات التشغيل لإدارات النقل والمركبات.

أصدرت ولاية كونيتيكت، التي تمول معظم أعمال إنشاء وسائل النقل عن طريق بيع السندات في وول ستريت، 1.3 مليار دولار هذه السنة المالية، وفقًا لمكتب أمين صندوق الولاية.

وتوقع موظفو ميزانية لامونت في نوفمبر، أن تنخفض مبيعات سندات النقل إلى 1.2 مليار دولار في السنة المالية المقبلة. 1.1 مليار دولار في 2027-2028 والبقاء هناك حتى عام 2030.

على الرغم من هذه التحديات، تقترح الميزانية الجديدة للحاكم تخصيص 3.5 مليون دولار ضمن صندوق النقل الخاص لمنح الطلاب خصمًا بنسبة 50% في العام المالي المقبل على حافلات النقل، بينما سيركب المحاربون القدامى مجانًا.

تتضمن العناصر الأخرى لمقترح الميزانية الجديدة للحاكم العديد من الاستثمارات للمساعدة في نمو الوظائف، بما في ذلك 1.6 مليون دولار لبرنامج تجريبي في شرق البلاد. ولاية كونيتيكت تقسم نفقات رعاية الأطفال بالتساوي بين العمال وأصحاب العمل والولاية.

تتضمن خطة الحاكم أيضًا مبلغ 1.5 مليون دولار لتعزيز التعليم الفني للبالغين وبرامج تنمية القوى العاملة و730,000 دولار لتعزيز توظيف العمال ذوي الإعاقة.

__

ساهم مراسل CT Mirror بي آر لوكهارت في كتابة هذه القصة.

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Connecticut مرآة ويتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة أسوشيتد برس.