ريفرسايد، كاليفورنيا (AP) – تم التوصل إلى تسوية بقيمة 13.5 مليون دولار مع ستة أطفال تم وضعهم في منزل مسيء في كاليفورنيا بعد أن تم إنقاذهم سابقًا من ظروف مزرية ومعذبة في منزل والديهم، وفقًا لنسخة من التسوية.

وافقت مقاطعة ريفرسايد على دفع 2.25 مليون دولار لستة من أطفال توربين، معظمهم الآن بالغون، ووافقت وكالة رعاية الطفل ChildNet على الدفع. 11.25 مليون دولار، بحسب نسخة من التسوية. وجاء الاتفاق بعد دعوى مدنية زعمت فيها أن عائلة أولغوين، التي استقبلت القُصّر بعد إنقاذهم من منزل والديهم في عام 2018، قامت بضرب الأطفال بالصنادل، وشد شعرهم، وأجبرتهم على أكل قيئهم وجعلتهم يروون الصدمة التي تعرضوا لها.

كما اتهمت الدعوى مارسيلينو أولغوين بالاعتداء الجنسي. حُكم عليه في عام 2024 بالسجن لمدة سبع سنوات بتهمة إساءة معاملة الأطفال الذين كانوا تحت رعايته، بينما حُكم على زوجته وابنته البالغة بالوضع تحت المراقبة بتهمة القسوة على الأطفال.

قال محامو الأطفال الستة في بيان يوم الأربعاء إن التسوية أنهت القضايا مما ساعد على تحفيز التحسينات المهمة في نظام رعاية الأطفال في مقاطعة ريفرسايد.

"هذه الخطوات الملموسة والتي طال انتظارها نحو تحسين سلامة الأطفال تم إنجازها كنتيجة مباشرة لتقدم عائلة توربين بشجاعة وإصرارها على أن معاناتهم تؤدي إلى تغيير حقيقي لحماية الأطفال الآخرين"، قال المحامون روجر بوث وإلان زيكتسر في البيان. "إن شجاعتهم ومرونتهم والتزامهم الذي لا يتزعزع بحماية الأطفال الآخرين المتبنين أمر استثنائي."

تم إنقاذ الأطفال الستة مع سبعة أشقاء آخرين من منزل والديهم في بيريس بولاية كاليفورنيا في عام 2018. واعترف ديفيد ولويز توربين بالذنب فيما يتعلق بالتعذيب وسنوات من سوء المعاملة التي شملت تكبيل بعض أطفالهما الثلاثة عشر وتجويعهم وتوفير الحد الأدنى من التعليم فقط. تم الحكم على والدي توربين بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط بعد 25 عامًا.

في اتفاقية التسوية، أنكرت مقاطعة ريفرسايد وChildNet المزاعم الواردة في الدعوى المدنية. قال جيف فان فاجينن، المسؤول التنفيذي لمقاطعة ريفرسايد، في بيان إن المقاطعة ملتزمة "بالرفاهية والشفاء على المدى الطويل" لجميع الأشقاء الثلاثة عشر وقد أجرت تغييرات منذ ظهور القضية، بما في ذلك زيادة التنسيق بين وكالات رعاية الأطفال وإنفاذ القانون وزيادة عدد الأخصائيين الاجتماعيين المدربين.

"إن الصدمة التي عانت منها هذه العائلة مفجعة. وقال فان فاجينن إن الإساءة التي تعرض لها هؤلاء الأطفال في كل من منازلهم البيولوجية وبيوت التبني كانت مأساوية وغير مقبولة". "لا أحد يريد أن يحدث هذا مرة أخرى."

قال إريك روز، المتحدث باسم ChildNet، في بيان إن الوكالة لم تتلق شكاوى أو ادعاءات بشأن سوء المعاملة أثناء وجود الأطفال في برنامج رعاية التبني التابع للوكالة، ولكن بعد أن لم يعد الأطفال في رعاية ChildNet.

"كانت مهمتنا دائمًا، وستظل، مساعدة الأطفال الضعفاء على الشفاء والنمو والنجاح. وقد وجهت هذه المهمة كل قرار في هذه الحالة وتستمر في توجيه عملنا اليوم،" قال.

وجد تقرير أن نظام الخدمة الاجتماعية خذل أطفال توربين، الذين تراوحت أعمارهم بين 2 و29 عامًا عندما أنقذتهم السلطات بعد هروب أختهم البالغة من العمر 17 عامًا واتصلت برقم 911. وفي النهاية تم وضع ستة من الأطفال مع عائلة Olguins.