سكارليت ساندز بليس، دكتوراه. تستيقظ عادة، وهي طالبة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، في الساعة 6 صباحًا لتتوجه بالسيارة إلى مقاطعة ليك الريفية، حيث تجري بحثًا حول كيفية استعداد أفراد المجتمع لأحداث الحرارة الشديدة. مساء يوم الاثنين الماضي، بعد يوم طويل من الاجتماعات مع ممثلي القبائل والعاملين في مجال الصحة السلوكية، انطلقت على الطريق مرة أخرى، متسابقة في الطرق الفرعية لحضور معرض علمي مؤقت وحدث ضغط في سكرامنتو.

إلى جانب بضع عشرات من الطلاب الآخرين وطلاب ما بعد الدكتوراه من جامعات عبر كاليفورنيا، كانت هناك لتقديم عملها إلى المشرعين في الولاية وحثهم على إنشاء صندوق بحث علمي بقيمة 23 مليار دولار، في الوقت الذي تتراجع فيه الحكومة الفيدرالية عن جهودها الدعم.

إنه ليس نوع المناصرة الذي تصورته ساندز بليس في الأصل عندما شرعت في مهنة الصحة العامة. وقالت: "لدي بعض الأساتذة في بيركلي الذين يعتقدون حقًا أننا علماء وليس من مهمتنا مناقشة الآثار المترتبة على عملنا".

لكنها تعتقد الآن أن بقاء مجالها على قيد الحياة قد يعتمد على حديثها. وقالت: "باعتباري شابة تعمل في مجال المناخ، فإن كل شيء يبدو عاجلًا حقًا".

يساعد العلماء في بداية حياتهم المهنية، مثل ساندز بليس، في قيادة الحملة لإنشاء مؤسسة كاليفورنيا لأبحاث العلوم والصحة، والتي من شأنها توزيع المنح لمشاريع في مجالات الصحة والزراعة والسلامة من الزلازل وحرائق الغابات وغيرها من المجالات - مع إعطاء الأولوية للدراسات الجارية التي شهدت وقف تمويلها من قبل الحكومة الفيدرالية. من شأن التشريع الذي صاغه سناتور الولاية سكوت وينر أن يضع إجراء سندات لتمويل المؤسسة المقترحة أمام الناخبين في تشرين الثاني (نوفمبر).

يقول مؤيدو مشروع القانون إنهم يردون على تعطيل إدارة ترامب الثانية للأبحاث في كاليفورنيا. لقد ألغت الإدارة أو هددت بإلغاء المنح الفيدرالية للدراسات التي لا تتماشى مع أولويات الرئيس - بما في ذلك تلك التي تتناول التنوع، أو الفوارق العرقية والجنسانية، أو تغير المناخ.

وبفعلها ذلك، فقد ألقت شبكة واسعة. أدت الجهود المبذولة لدراسة تأثير دخان حرائق الغابات على الأجنة النامية، وإيجاد مضادات حيوية جديدة لعلاج مرض السل، ومكافحة العقم ومساعدة صغار المزارعين على تسويق منتجاتهم، إلى توقف التمويل الفيدرالي مؤقتًا أو إلغاؤه في كاليفورنيا العام الماضي، وفقًا للباحثين في معرض العلوم.

اعتبارًا من ديسمبر، خسرت جامعة كاليفورنيا في بيركلي أكثر من 50 مليون دولار من المنح البحثية الفيدرالية. (تلقت الجامعة 473 مليون دولار من إجمالي دولارات الأبحاث الفيدرالية للسنة المالية 2024-2025). وقد سارع الباحثون إلى إزالة اللغة من مقترحات المنح التي يمكن أن تخضع للتدقيق الفيدرالي.

تمت استعادة العديد من المنح. بعد أن حاول مسؤولو ترامب استرداد أكثر من 500 مليون دولار من المنح البحثية من جامعة كاليفورنيا، واتهموها بالفشل في مكافحة معاداة السامية في الحرم الجامعي ومطالبتها بدفع غرامة قدرها 1.2 مليار دولار وإجراء تغييرات على القبول والتوظيف، أمرهم قاض فيدرالي في الخريف الماضي بإعادة الأموال.

لكن العلماء يرون مستقبلًا غامضًا حيث اقترح الرئيس خفض التمويل العلمي الشامل، وتوجيه المعينين السياسيين لفحص طلبات المنح بحثًا عن أفكار "معادية لأمريكا"، وتعيين وزير الصحة والخدمات الإنسانية الذي قام بطرد الخبراء من اللجان الاستشارية، واستبدالهم بالمتشككين في اللقاح.

"يبدو الأمر كما لو أنهم إنسان نياندرتال يريدون إعادتنا إلى العصور الوسطى، حيث لا نستطيع علاج الأمراض"، هذا ما قاله وينر يوم 26 كانون الثاني (يناير) بينما كان يتجول من ملصق إلى ملصق في المعرض الذي أقيم داخل مكتب اتحاد نقابات العمال في كاليفورنيا. ومن حوله تحدث العلماء مع المشرعين الآخرين ومساعديهم حول دراساتهم.

قال وينر إنه طرح لأول مرة فكرة إنشاء صندوق للعلوم التابع للولاية في أوائل العام الماضي بعد أن أصبح "منزعجًا وغاضبًا للغاية" بسبب الهجمات على الأبحاث الجامعية ووكالات العلوم الفيدرالية، وتفاجأ عندما سمع بسرعة من اتحاد عمال السيارات المتحدين، الذي يمثل العلماء في جامعة كاليفورنيا وحكومة الولاية.

انضمت جامعة كاليفورنيا أيضًا إلى التحالف، في شراكة مع النقابة في نفس الوقت الذي يجلسون فيه عبر الطاولة من بعضهم البعض في مفاوضات مثيرة للجدل في بعض الأحيان حول الأجور والمزايا لطلاب الدراسات العليا العاملين، الذين تنتهي عقودهم هذا الشهر.

"إن التخفيضات في التمويل الفيدرالي تعطل بالفعل أبحاث جامعة كاليفورنيا المهمة التي تدعم الآلاف من الوظائف، وتحفز الابتكار الطبي، وتؤدي إلى حلول تغير الحياة وتستفيد منها الجميع،" قال رئيس جامعة كاليفورنيا جيمس ميليكين. في بيان حول مقترح وينر.

"كان علينا أن نحذف كلمة "المناخ" من كل شيء"

قضى الباحثون في معرض 26 يناير فترة ما بعد الظهر في زيارة مكاتب المشرعين للضغط من أجل مشروع القانون. ونظرة سريعة في أرجاء الغرفة تعطي فكرة عن نوع المشاريع التي فقدت شعبيتها في ظل الإدارة الحالية.

ويمكن ربط بعضها، مثل مشروع ساندز بليس، بشكل مباشر بتغير المناخ. لقد عانى مجتمع مقاطعة ليك النائية حيث تعمل من حرائق الغابات وموجات الحرارة، والتي يتوقع العلماء أنها ستستمر في الزيادة في تواترها وشدتها نتيجة لظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان. وقال ساندز بليس إن الطقس القاسي يؤثر بشكل خاص على عمال المزارع وكبار السن والأشخاص الذين ليس لديهم مأوى.

قالت إن أحد الموظفين في أحد المراكز المحلية لكبار السن أصيب بضربة شمس عدة مرات ولا يمكنه الآن الخروج في الشمس لأكثر من 15 دقيقة في المرة الواحدة. وقالت: "كل شخص لديه بعض التجارب المشابهة التي يمكن قوله".

وقالت إنها لم تكن متأكدة مما إذا كان التمويل لمنصبها آمنًا حتى أسابيع قليلة قبل أن تبدأ ساندز بليس برنامج الدكتوراه الخاص بها في الخريف. وقالت: "كان علينا أن نحذف كلمة "المناخ" من كل شيء". وبدلا من ذلك، "نحن نتحدث عن استعداد المناطق الريفية للأحداث المناخية القاسية".

وفي نهاية المطاف، تم الحفاظ على التمويل.

بدا متلقي منحة آخر، وهو مشروع جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس الذي يدرس طرق منع انتقال فيروس نقص المناعة البشرية بين السجناء السابقين، غير ضار بما فيه الكفاية. لكن بعض تمويل البرنامج جاء من المعهد الوطني لصحة الأقليات والتفاوتات الصحية، وهو جزء من منحة أكبر مقدمة إلى جامعة تشارلز درو، الكلية الوحيدة تاريخياً للسود في كاليفورنيا. ألغت إدارة ترامب تلك المنحة الأكبر في مارس.

وقال غابرييل إدواردز، وهو عالم مقيم في منطقة الخليج ويعمل مع فريق جامعة كاليفورنيا، إن المنحة أُعيدت في النهاية. لكن التعطيل الذي دام أشهرًا يعني أن الباحثين اضطروا إلى إلغاء شراكة مخططة مع منظمة مجتمعية Skid Row لمطابقة المشاركين في الدراسة مع الموجهين النظراء.

يمكن أن تحصل مشاريع مثل مشروع إدواردز وساندز بليس على دعم في إطار مؤسسة كاليفورنيا المقترحة لأبحاث العلوم والصحة، والتي استقطبت الدعم من مجموعة كبيرة من المشرعين الديمقراطيين وعدد قليل من الجمهوريين، ولكنها ستحتاج إلى التنافس على جذب انتباه الناخبين في عام قد يشهد إجراءات سندات متعددة على الاقتراع.

كما هو منصوص عليه في مشروع قانون وينر - والذي يمكن أن يتغير بشكل كبير مع مروره عبر الهيئة التشريعية - سيتم منح المنح الحكومية من قبل مجلس أغلبية من العلماء يعينه وزير العمليات الحكومية، والذي بدوره يقدم تقاريره إلى الحاكم جافين نيوسوم.

سوف تسترد كاليفورنيا بعض الأرباح من أي اختراعات يتم تطويرها بأموال الولاية، وإذا كانت أدوية، فيمكن أن تختار تصنيعها بنفسها وتوزيعها بسعر مناسب. خصم لسكان كاليفورنيا.

كيف يمكن لجامعة كاليفورنيا في بيركلي الاستفادة من الصندوق

باعتبارها جامعة الأبحاث العامة الرائدة في الولاية، من المرجح أن تكون جامعة كاليفورنيا في بيركلي المستفيد الرئيسي من الصندوق المقترح. وقال كريستوفر راي، باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في بيركلي والمشارك في المعرض، إن التمويل المستقر يمكن أن يساعد المختبرات على التخطيط للمستقبل في مجال يستغرق تنفيذ التجارب فيه سنوات في كثير من الأحيان. وهو يدرس علاجات جديدة محتملة لمرض السل، وهو مرض تسببه بكتيريا تقول منظمة الصحة العالمية إنها تصيب حوالي ربع سكان العالم.

وقال راي إن الحكومة الفيدرالية ألغت مؤقتًا إحدى المنح البحثية الثلاث الرئيسية لمختبره من المعاهد الوطنية للصحة في عام 2025. وقال إن البحث نجا، لكن المختبر جمد توظيف طلاب الدراسات العليا وطلاب ما بعد الدكتوراه الجدد بسبب المخاوف من إمكانية تعليق المنح الأخرى، وهو القرار الذي من المرجح أن يؤثر على إنتاجه بعد ثلاث إلى خمس سنوات في المستقبل.

وقال راي إن التمويل العام هو المفتاح لتطوير المضادات الحيوية المهمة لمكافحة الأمراض، ولكنها قد لا تكون مربحة لشركات الأدوية التي تسعى إلى متابعتها. حصل على درجة الدكتوراه. في المملكة المتحدة، وقال إن التخفيضات الفيدرالية جعلته يفكر في خيارات العمل خارج الولايات المتحدة بشكل أكثر جدية.

"إن البلدان والمعاهد التي تستثمر الأموال في الأشياء التي تهتم بها ستكون الأماكن التي سيذهب إليها العلماء مثلي في نهاية المطاف".

إن التخفيضات في تمويل البحوث الفيدرالية لجامعة كاليفورنيا في بيركلي، سواء كانت مهددة أو حقيقية، "تسببت في مستويات عالية من القلق وعدم اليقين، مع قيام العديد من برامج الدراسات العليا بالحد من قبول طلاب الدراسات العليا،" جون أوبري كتب دوغلاس، وهو زميل بارز في مركز دراسات التعليم العالي بالجامعة، في رسالة بالبريد الإلكتروني.

يمكن للسندات العلمية أن تتنافس في اقتراع مزدحم

وقال دوغلاس إن حماس الناخبين للسندات العلمية قد يعتمد على مدى أداء سكان كاليفورنيا اقتصاديًا في نوفمبر وما إذا كانت ضريبة منفصلة على المليارديرات ستظهر أيضًا على ورقة الاقتراع.

هذا الإجراء، المدعوم من الاتحاد الدولي لموظفي الخدمة - اتحاد عمال الرعاية الصحية المتحدين في الغرب، سيفرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5٪ على سكان كاليفورنيا. تبلغ قيمتها أكثر من مليار دولار وتستخدم الأموال لتعويض التخفيضات الفيدرالية التي تلوح في الأفق في برنامج Medicaid وقانون الرعاية الميسرة.

طرح المشرعون أيضًا إصدار سندات بقيمة 10 مليارات دولار لدفع تكاليف بناء المساكن بأسعار معقولة ومساعدة مشتري المنازل والمستأجرين. يشق مشروع القانون هذا طريقه عبر الهيئة التشريعية.

تتطلب السندات من الدولة الدخول في الديون، لذلك غالبًا ما يعارضها المحافظون الماليون. لكنها أصبحت وسيلة شائعة تستخدمها الولاية لتمويل مشاريع البنية التحتية الكبيرة، مثل بناء وإصلاح المدارس.

ولوصوله إلى صناديق الاقتراع، يجب أن يحظى إجراء وينر أولا بدعم ثلثي المشرعين في كاليفورنيا وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم. وسيحتاج بعد ذلك أغلبية الناخبين إلى الموافقة عليه.

وقع اثنان من المشرعين الجمهوريين كمؤلفين مشاركين، وهو ما يشير إلى جاذبية الحزبين الجمهوري والديمقراطي التي لا يزال من الممكن أن تحظى بها الأبحاث الأساسية، حتى في مناخ سياسي مستقطب.

وقال عضو الجمعية جوش هوفر، وهو جمهوري من فولسوم، إنه شارك في تأليف مشروع القانون لأنه لديه أحد أفراد أسرته مصاب بالخرف وقد رأى الفرق الذي أحدثته الابتكارات في الطب في نوعية صحة ذلك الشخص. وقال هوفر: "لقد تحدثت مع الكثير من الجمهوريين في واشنطن الذين يدعمون البحث". لكنه قال إنهم غالبا ما يثيرون مخاوف بشأن الاحتيال والهدر. "غالبًا ما تكون السياسة الفيدرالية أكثر تعقيدًا وتحديًا مما يمكننا القيام به على مستوى الولاية".

تراجع الكونجرس عن التخفيضات العميقة التي اقترحها ترامب لتمويل مؤسسة العلوم الوطنية ووكالة ناسا في ميزانية عام 2026، وبدلاً من ذلك أقر تخفيضات أكثر تواضعًا، والتي وقع عليها الرئيس لتصبح قانونًا في الشهر الماضي.

اختار الناخبون في تكساس في عام 2023 توجيه الفائدة السنوية من صندوق الأيام الممطرة بالولاية إلى وقف للتبرعات. الأبحاث في الجامعات الحكومية. واقترحت حاكمة ماساتشوستس، ماورا هيلي، إنشاء صندوق حكومي بقيمة 400 مليون دولار لإجراء الدراسات في المستشفيات والجامعات والمختبرات المستقلة، وتوظيف الباحثين في بداية حياتهم المهنية.

إذا أنشأت كاليفورنيا صندوقًا بحثيًا خاصًا بها، فإنها ستواصل الاتجاه المتمثل في أن الولاية تسير في طريقها الخاص في مجال الصحة والعلوم. انضمت نيوسوم إلى الولايات الزرقاء الأخرى في تحالف الصحة في الساحل الغربي لتنسيق سياسة اللقاح بشكل منفصل عن الحكومة الفيدرالية. كما وقعت الولاية هذا الشهر على الشبكة العالمية للإنذار بحدوث الفاشيات والاستجابة لها التابعة لمنظمة الصحة العالمية، وهي نظام إنذار مبكر لحالات الطوارئ الصحية، بعد انسحاب الولايات المتحدة.

"إذا كان اقتصاد كاليفورنيا أكبر من معظم الدول الأخرى، وكانت تلك الدول تستثمر الأموال في الأبحاث، فمن المؤكد أن كاليفورنيا تستطيع فعل ذلك".

___

يتعاون بيركلي سايد مع غرفة الأخبار غير الربحية Open Campus في تغطية التعليم العالي.

__

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Berkeleyside وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.