على متن سفينة حربية نيوجيرسي (AP) - على متن سفينة حربية نيوجيرسي، محاطًا بالأصدقاء والعائلة والإرث المهم للسفينة، احتفل جون "جوني كيو" كوينيسو الأب بعلامة فارقة: عيد ميلاده المائة.

تم تكريم المحارب القديم في البحرية خلال الحرب العالمية الثانية والمتطوع منذ فترة طويلة الأسبوع الماضي من خلال مأدبة غداء خاصة وحفل تكريم على متن السفينة الحربية الأكثر تزينًا في البلاد. كان الاحتفال يوم الخميس. كان عيد ميلاده الفعلي في 24 يناير.

بالنسبة لكوينيسو، الذي عاش طوال حياته في جنوب جيرسي، لم يكن الاحتفال يدور حول طول العمر فحسب - بل يتعلق بالخدمة التي لم تتوقف أبدًا.

وبصرف النظر عن الخدمة لمدة ثلاث سنوات في جنوب المحيط الهادئ كرجل راديو من الدرجة الثانية، فقد أمضى المحارب القديم في الحرب العالمية الثانية أكثر من عقدين من الزمن في العمل التطوعي في متحف سفينة حربية نيو جيرسي، حيث شارك تجاربه وقام بتعليم الطلاب والزوار من جميع أنحاء العالم.

"أطلق على السفينة الحربية الجديدة اسم السفينة الحربية الجديدة". وقال كوينيسو: "جيرسي هو بيتي الثاني". "لقد كنت مرشدًا سياحيًا هنا لأكثر من 20 عامًا. إنه أحد أروع الأشياء التي قمت بها في حياتي. "

بالنسبة لكوينيسو، فإن تعليم الزائرين عن سفينة حربية نيوجيرسي لا يقتصر على التاريخ - بل يتعلق بفهم تكلفة الحرية.

"لجعلهم يعرفون أنه بدون السفينة الحربية، قد لا نتمكن من البدء في بناء حريتنا اليوم"، قال.

انضم كوينيسو إلى البحرية مباشرة بعد تخرجه من المدرسة الثانوية في عام 1943، عندما كان عمره 19 عامًا. تدرب كمشغل راديو، وعمل على متن LSM-302، وهي سفينة إنزال متوسطة تنقل القوات والدبابات والإمدادات إلى الشواطئ عبر المحيط الهادئ. أخذته خدمته إلى جزيرة ويك، وغوام، وأوكيناوا، وسايبان خلال بعض من أعنف المعارك في الحرب.

لكن هناك لحظة واحدة تقف فوق كل اللحظات الأخرى. قبالة سواحل غوام، كان الطاقم في تلك المرحلة يستعد لغزو مدمر محتمل لليابان بسفن في المحيط بقدر ما يستطيع رؤيته. في إحدى الليالي، بينما كان واقفًا في الراديو لمراقبة منتصف الليل، تلقى كوينيسو بثًا من شأنه أن يغير العالم.

جاء في الرسالة: "لقد استسلم اليابانيون". "لقد انتهت الحرب،" يتذكر. "ركضت مباشرة إلى القبطان وطرقت بابه."

قال كوينيسو بعد ذلك انفجر كل شيء على متن السفينة، مع بكاء الطاقم واحتضان بعضهم البعض.

"كانت تلك اللحظة الأكثر مجيدة بالنسبة لي. لن أنساها أبدًا - يبدو الأمر كما لو كان بالأمس. "

بعد عودته إلى المنزل، بنى كوينيسو مهنة لمدة 43 عامًا كعميل مصلحة الضرائب الأمريكية. ولكن عندما أعيد افتتاح البارجة نيوجيرسي كمتحف في عام 2001، وجد دعوة جديدة: تثقيف الأجيال القادمة حول التضحية والخدمة والتاريخ.

قال مارشال سبيفاك، الرئيس التنفيذي لمتحف البارجة نيو جيرسي، إن وجود كوينيسو يحمل وزنًا خاصًا حيث يدفع الوقت تاريخ الحرب العالمية الثانية إلى الماضي. وقال: "لا يزال هناك قدر معين من الاحترام عندما تتحدث إلى أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية". "لن يكون هناك سوى بضع سنوات أخرى حيث سيكون لدينا محاربون قدامى من الحرب العالمية الثانية في هذا العالم. ولهذا السبب من المهم جدًا أن نستمر في سرد ​​قصصهم حتى يستمر إرثهم. "

في سن 100 عامًا، يظل كوينيسو حادًا ودافئًا وسريعًا بروح الدعابة. وكثيرًا ما يخبر طلابه أن الخدمة ساعدت في تشكيل حياته.

"دخلت عندما كنت صبيا صغيرا وخرجت شابا كبيرا"، قال كوينيسو. "هذا ما فعلته الخدمة بالنسبة لي."

خلال الحفل الذي أقيم الأسبوع الماضي، حصل كوينيسو على وسام الخدمة المتميزة من نيوجيرسي، وهي أعلى جائزة عسكرية في الولاية. بالنسبة لكوينيسو، يعتبر هذا التقدير ذا معنى - ولكن التواجد على متن السفينة وسرد القصص والتواصل مع الناس يظل أفضل مكافأة.