بعد لحظات من ظهور الأخبار حول الاختطاف الواضح لوالدة مضيفة برنامج "اليوم"، سافانا جوثري، فُتحت الأبواب على مصراعيها على وسائل التواصل الاجتماعي.

نقل المؤثرون الجدول الزمني من الساعات التي تلت ظهور نانسي جوثري لآخر مرة، ونشروا صورًا للدماء التي تم العثور عليها على شرفة منزلها الأمامية والتي كانت فيما بعد تطابقًا مع الجدة البالغة من العمر 84 عامًا. وصف آخرون الأفراد المرتبطين بالقضية بأنهم يبدون "مثيرين للاشمئزاز" أو صوروا أنفسهم وهم يسيرون في الحي الذي تعيش فيه للمساعدة في العثور عليها.

إن البحث اليائس عن جوثري، التي تعتقد السلطات أنها تم أخذها قبل أسبوع ضد إرادتها من منزلها خارج توكسون، أريزونا، أصبح أحدث تحقيق يثير الاهتمام الواسع النطاق للمحققين على الإنترنت.

مع استمرار البحث دون أي مشتبه بهم أو أشخاص محل اهتمام، يتم النشر عبر Instagram، لفتت TikTok وX وFacebook وYouTube انتباه الملايين إلى النصائح والنظريات المحيطة باختفاءها. ولكنها ساعدت أيضًا في تضخيم الشائعات وأجبرت سلطات إنفاذ القانون على تصحيح الأمور بشكل متكرر بشأن تفصيل واحد مهم على الأقل.

قال مايكل ألكازار، الأستاذ المساعد في كلية جون جاي للعدالة الجنائية والمخبر المتقاعد في قسم شرطة نيويورك، إن الإيجابيات بشكل عام تفوق السلبيات عندما يتعلق الأمر بهجوم منشورات وسائل التواصل الاجتماعي.

"المزيد من الناس يدركون ذلك؛ وهذا يبقي الناس في حالة تأهب"، قال. "إذا علموا أنه لم يتم العثور عليها بعد، فربما يتذكر الناس ذلك وإذا رأوا شيئًا، فقد يقولون شيئًا ما."

وقارن ذلك بالاستجابة واسعة النطاق عبر الإنترنت لاختفاء ووفاة غابي بيتيتو في عام 2021 والتأثير الذي قد يكون له على العثور على جثتها.

قال اثنان من مستخدمي YouTube في ذلك الوقت إن الصورة التي نشروها أظهرت بيتيتو والشاحنة البيضاء الخاصة بصديقها وأنها قادت المحققين إلى المنطقة التي تم العثور فيها على جثتها. لكن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم يحدد السبب الذي أدى إلى هذا الاكتشاف.

قال ألكازار: "أعتقد أنه مجرد شيء يتعين علينا التكيف معه فيما يتعلق بإنفاذ القانون". "مجتمع الجريمة الحقيقية آخذ في النمو. ... هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون المساعدة. "

ولكن مع المنشورات واسعة النطاق يأتي أيضًا انتشار المعلومات الخاطئة.

أعلنت آشلي بانفيلد، من شبكة الكابل NewsNation، في البث الصوتي الخاص بها يوم الأربعاء أن مصدرًا من جهات إنفاذ القانون أخبرها أن أحد أفراد عائلة غوثري هو المشتبه به الرئيسي. ويبدو أنها تراجعت بسرعة عن أقوالها بعد ثوانٍ، قائلة إن الشخص "قد يكون المشتبه به الرئيسي"، وأضافت أنه غالبًا ما يتم النظر إلى أفراد الأسرة في البداية. انتشرت المعلومات بسرعة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث نشر الأشخاص صورًا للشخص الذي ذكرته.

تحدث عمدة مقاطعة بيما، كريس نانوس، عن الشائعات في وقت مبكر من مؤتمر صحفي يوم الخميس، قائلًا إن السلطات ليس لديها أي مشتبه بهم أو أشخاص محل اهتمام. وظل هذا هو الحال يوم الجمعة.

وقال في وقت لاحق في المؤتمر الصحفي: "أناشدكم أن تكونوا حذرين مما ننشره هناك.... يمكن أن تلحقوا بعض الضرر بالقضية، ويمكن أن تلحقوا بعض الضرر بالفرد أيضًا". "إن وسائل التواصل الاجتماعي هي عالم قبيح في بعض الأحيان."

تضمنت المنشورات الأخرى وسيطًا يعبر عن شعورها بأن غوثري قريبة منها وأن هناك امرأة تستخدم علم التنجيم لتوجيه مشاهديها في اتجاه ما قد يكون قد حدث.

قال كالفن كريستي، الذي يتمتع بخبرة تزيد عن ثلاثة عقود في المفاوضات المتعلقة بالاختطاف والفدية والابتزاز، إذا كان الجمهور يفهم حقًا الأثر الذي يمكن أن تحدثه هذه المواقف على الأسرة وإنفاذ القانون، فقد لا ينشرون على عجل معلومات لا أساس لها. قال: "هذه الأشياء الموجودة على X وغيرها من الأشياء التي تعتبر مجرد تكهنات تجعل الأمر أكثر صعوبة على العائلات وتجعل من الصعب على الشرطة تأمين الخزنة، كما تعلمون، العودة الآمنة للرهينة".

نشرت جولي أوركهارت، معلمة مدرسة ابتدائية في نيو برونزويك بكندا، عن القضية على TikTok وInstagram وFacebook. قالت إنها انجذبت إلى الاختفاء لأن والدتها كانت قريبة من عمر جوثري وكانت مندهشة من أن شخصًا ما قد يأخذها على ما يبدو دون أن يترك أثراً.

قالت أوركهارت إن معلوماتها تأتي من المواقع الإخبارية الوطنية والمؤتمرات الإخبارية لإنفاذ القانون. وقالت إن إحدى منشوراتها على TikTok وInstagram حصدت أكثر من 4 ملايين مشاهدة. "هناك الكثير من الأشخاص الذين يضربهم."

__

ساهمت مراسلة وكالة أسوشيتد برس صفية ريدل في مونتغمري، ألاباما.